LE CHIEN ET SES PRINCIPALES RACEP. 79 



s'était soustrait, sans nul doute, à la recherche des chasseurs 

 quand ceux-ci avaient pris ses deux frères, l'année précé- 

 dente." 



Le Capitaine Parry, dans son premier voyage de dé- 

 couvertes, raconte ce qui suit : " On remarqua qu'un des 

 chiens du bord, un setter blanc, s'absentait chaque nuit, 

 pendant plusieurs heures ; on le veilla, et à la lueur de 

 l'aurore, on le vit plusieurs fois en cornpngnie d'une louve. 

 Il lai tint ainsi compagnie pendant plusieurs semaines, et 

 à la fin, il ne revint plus- Quelques temps après un autre 

 de nos chiens, qui commençait à prendre, lui aussi, l'habi- 

 tude de s'absenter la nuit, revint à bord, un matin, tout 

 déchiré et couvert de sang ; on jugea qu'il avait eu une 

 lutte terrible à soutenir contre quelque loup mâle. Un 

 autre, un Terreneuve, fut aussi vu plusieurs fois en compa- 

 gnie des loups, paraissant être en bons termes avec eux." 



Mais c'est assez de faits, de citations et d'emprunts. 

 Examinons enfin et discutons la thèse. Est-elle vraie ou 

 est-elle fausse ? Le chien est-il un descendant du loup ou 

 du chacal ? est-il au moins le produit des croisements en- 

 tre ces deux espèces ? 



Voilà la question» 



Eh ! bien, nous laissons un chacun libre d'en penser ce 

 qu'il voudra. " Four nous, nous en prenons notre parti har- 

 diment, et nous déclarons qu'il nous est absolument impos- 

 sible d'adhérer à cette doctrine. 



Et d'abord, nous repoussons totalement le chacal par 

 une fin de non recevoir. Nous avons bien trouvé en 

 maints endroits l'opinion que le chacal, en tout ou en par- 

 tie, pourrait être l'espèce mère du chien ; mais des preu- 

 ves, mais des faits, mais des arguments en faveur de cette 

 opinion, nous n'en avons trouvé nulle part. Nulle part 

 nous n'avons vu la démonstration de l'identité des deux 

 espèces, pour la taille, pour la forme et pour les mœurs ; 

 nulle part nous n'avons vu, d'une manière acceptable, que 

 le chien et le chacal, ou sous l'action de l'homme, ou à 

 l'état sauvage, se soient croisés, et surtout qu'ils aient pro- 

 duit ensemble. 



