l'agriculture. 99 



donc par cette homme qu'il ne pouvait trouver? Il voulait 

 un homme qui. comme lui, s'était affranchi, le plus possible, 

 des liens qui gênaient sa liberté. Diogèn*^, car c'est de lui 

 qu'il s'agit ici, roulant un tonneau devant lui, pour s'assu- 

 rer un gîte contre les intempéries de l'air, et portant une 

 écaelle à la main, pour étancher sa soif au premier ruisseau 

 venu, vit une fois, un j^^une homme {)rendri' de l'sau dans 

 le creux de sa main pour se désaltérer. " En voici un plus 

 sage que moi, s'écria-t-il ; je veux à son exemple, me 

 débarrasser encore d'une autre sujétion." Puis il jeta son 

 écuelle au loin. 



Le philosophe gre'c oubliait sans doute, que dans notre 

 condition actuelle, l'indépendance absolue est impossible ; 

 qu'en paraissant se défaire de liens d'un côté, il s'en créait 

 par C'da même d'un autre ; que le dénument auquel il s'as- 

 treignait, fassujétissait à de nombreux besoins que la seule 

 conservation de la vie nous rend nécessaires; mais il n'en 

 avait p is moins trouvé, par les seules lumières de la raison, 

 le principe, le fondement, la base de la véritable liberté. 



Pour nous, plus éclairés que Diogène, et plus sages aussi, 

 pour avoir pu puiser aux sources de la véritable sagesse, 

 modifiant un peu le principe qui constituait sa règle de 

 vie, nous dirons que : assujétis dans notre condition ac- 

 tuelle à une foule de devoirs et de nécessités, l'homme le 

 plus heureux est celui qui a le plus petit nombre de de- 

 voirs à remplir, et la moindre somme de nécessités pour le 

 gêner dans ses allures. Or, parmi tous les états de la société 

 civile actuelle, nous n'hésitons pas à proclamer que l'homme 

 des champs, le cultivateur qui vit de son travail, est celui 

 qui possède, avant tous les autres, ces deux conditions. 



Oui', le cultivateur est partout le citoyen le plus indé- 

 pendant. Seul il tire du sol de quoi fournir à ses besoins 

 et à ses nécessités; seul il peut, pour ainsi dire, se passer 

 du secours d'autrui, tandis que nul autre ne peut se passer 

 de lui. Les savants, avec toute leur science, les chefs des 

 peuples, avec toute leur autorité, les Crésus, avec leurs 

 monceaux d'or, périraient tous misérablement sans le se- 

 cours du cultivateur. Renfermé dans sa métairie, il peut, 

 jusqu'à un certain point, se constituer lui-même son maître, 



