UNE DEUXIÈME LETTRE DE LA FLORIDE. 125 



La Baie de Chatam, ou do Ponce de Leon, ne ressem- 

 ble en rien à la grande et belle Baie de Charlotte dont je 

 parlais dernièrement. Cet amas d'îlots boisés en fait plu- 

 tôt une forêt qu'une Baie ; puis son fond est plat et vaseux, 

 rempli de bancs d'huitres. On rencontre peu de places où 

 les eaux sont profondes ; il y a peu de poisson et très peu 

 de gibier. 



Lord Chatam, Amiral Anglais, entra dit-on dans cette 

 Baie ; il lui donna son nom et y planta son drapeau vers 

 l'époque où les Espagnols prirent possession de la Floride. 

 Ces derniers étaient déjà installés à St-Augustin sur les 

 rives de l'Atlantique, et Ponce de Leon, Prince Espagnol, 

 avait déjà visité les dix milles îles situées sur la côte ouest 

 du Golfe du Mexique, et leur avait aussi donné son nom, 

 avant Lord Chatam, qui fut alors contraint de se retirer. 



Rien n'est triste et sombre comme cette pauvre contrée, 

 pourtant habitée par une demi douzaine de familles épar- 

 pillées çà et là sur les îlots les plus élevés; car tous, à 

 l'exception d'une vingtaine peut-être, sont couverts par la 

 mer. Ces pauvres familles ne peuvent même pas se pro- 

 curer d'eau douce sur les îlots qu'elles habitent, et sont par 

 conséquent obligées d'aller la chercher en barrils dans les 

 rivières les plus voisines, à plusieurs milles de chez eux, 

 lorsque l'eau de pluie leur manque, ce qui n'est pas rare 

 dans cette chaude contrée, excepté l'été, où l'excès de la 

 chaleur produit des orages aussi violents qu'effrayants. 



Yers le centre de cette Baie, je m'arrêtais voila quinze 

 jours à Chocolats Ke?/ Island, chez nn nommé Centeny, corse, 

 par conséquent français. Il quitta l'île de Corse en 1812, 

 et vint se fixer en Floride où il se maria, et y conserva la re- 

 ligion de ses pères et mères, lui, sa femme, et vingt deux en- 

 fants ; enfants et petits enfants, bien entendu, qui entourent 

 des soins les plus attentifs et les plus tendres ce bon viel- 

 lard, aveugle aujourd'hui. Il a parfaitement conservé sa lan- 

 gue française ; tout le reste de sa famille parle l'anglais. 



Le Eévd M. Laroque (Canadien) Prêtre à Key West, 

 venait de quitter la famille Centeny, chez laquelle il passa 

 quelques jours, avant mon arrivée; la seule famille catho- 



