LE CHIEN ET SES PRINCIPALES RACES. 135 



obstacle ? Nullement, car on pourrait toujours dire ou que 

 Noé aura renfermé dans l'arche un couple des variétés les 

 plus importantes, et que celles-ci sont les souches des nôtres, 

 ou que ces variétés auront d'elles-mêmes survécu au dé- 

 luge, dans des pays lointains où elles vivaient à l'état sau- 

 vage, et qu'elles auront été retrouvées par l'homme plus 

 tard. Non, en vérité, il est impossible d'admettre l'inter- 

 vention du loup et du chacal, lorsqu'on a commencé par 

 dire que, même, avant l'apparition de l'homme sur la terre, 

 il existait déjà plusieurs races de chiens, correspondantes 

 à nos races modernes. 



Nous dirons plus loin ce qu'il faudrait penser de ces 

 races antédiluviennes, au cas que leur existence fût prou- 

 vée ; — car elle ne l'est pas, tant s'en faut, nous tenons à en 

 faire la remarque, puisque des auteurs de grande autorité 

 ne voient dans ces prétendues races de chiens que cer- 

 taines espèces de loups. 



7° — Les loups et les chiens, tant à tétai sauvage qu^à tétat 

 dt captivité, s accouplerd et produisent très bien ensemble — 

 Nous voici arrivés au dernier retranchement des adver- 

 saires ; mais ce retranchement est leur château-fort ; ils s'y 

 croient inexpugnables ; et chose singulière ! c'est pourtant 

 sur ce même terrain que nous leur porterons les coups les 

 plus décisifs et les plus mortels. 



On se souvient en effet, que nous avens établi anté- 

 rieurement d'après la doctrine commune des physiologistes 

 et des expérimentateurs les plus distingués, que le signe 

 le plus caractérisque, le plus essentiel de l'espèce, est la 

 fécondité indéfinie. C'est ici donc que se doit vider la 

 question. Si les loups et les chiens s'accouplent et pro- 

 duisent indéfiniment ensemble, nous ployons notre drapeau 

 et nous nous rendons ; mais si c'est le contraire qui arrive, 

 les adversaires eux-mêmes auront bien à crier merci. 



Eh ! bien, que les adversaires capitulent ; car nous 

 soutenons de la manière la plus formelle, et nous sommes 

 en mesure de prouver : 



1° Que les chiens et les loups, à l'état de captivité, na 

 s'accouplent que sous l'iniiuence de l'homme, et non spon- 

 tanément; 



