136 LE NATURALISTE OANANDIEN. i| 



2° Qu'ils ne s'unissent jamais à l'état sauvage; '\ 



3^ Et qu'enfin lorsqu'ils s'unissent par l'action de \ 



l'homme 'et qu'ils produisent, leurs produits ne sont pas » 



indéfiniment féconds. ■ 



Le chien et le loup étant des espèces très rapprochées, ' 



on conçoit facilement qu'il puisse en être d'eux comme de | 



l'âne et du cheval, du bouc et de la brebis et d'un petit j 



nombre d'autres espèces de mammifères, espèces du même ; 



genre et très voisines, lesquelles ont pu être accouplées par ■ 



l'action de l'homme et produire ensemble, dans des limites i 



plus ou moins restreintes. Or, personne à cause de cela, i 

 ne doute de la distinction et de l'indépendance réelle de 



ces espèces» Est-ce que l'âne et le cheval sont de la même il 

 espèce ? Est-ce que le bouc et le mouton sont de la même 



espèce? Et il en est ainsi des autres. Ce qui est parfaite- i 



ment conforme à ce grand principe physiologique posé par I 



M. Flourens : " le caractère de l'espèce est la fécondité | 



continue, le caractère du genre est la fécondité bornée» ; 



D'où l'on doit conclure, à l'égard du chien et du loup, que \ 



si ces deux espèces, tout en ne s'unissant pas à l'état sau- ' 



vaue, s'unissent néanmoins par l'industrie de l'homme à ■ 



l'état de captivité, et jouissent d'une fécondité restreinte, ; 



on pourra dire tout simplement qu'elles sont du même i 



genre, mais non pas identiques en espèce, I 



Eh ! bien, nous le répétons, il en est ainsi. j 



D'abord, voici une expérience de Bufion, qui prouve j 



très formellement que le loup et le chien, même à l'état de | 



captivité, n'ont pas d'inclination naturelle l'un pour l'autre, j 



et qu'il faut par conséquent, les artifices, les ruses et les ex- , 



citations de l'homme, pour les engager à s'unir. | 



'' J'ai voulu essayer, dit le célèbre naturaliste, si le i 

 loup et le chien pourraient produire ensemble ; j'espérais i 

 au moins qu'on parviendrait à les faire accoupler, et que, 

 s'ils ne produisaient pas des individus féconds, ils engen. ; 

 dreraient des espèces de mulets qui auraient participé de la 

 nature des deux. Pour cela, j'ai fait élever une louve prise \ 

 dans les bois, à l'âge de deux ou trois mois, avec un mâtin \ 

 du même âge. Ils étaient enfermés ensemble, et seuls dans 



