LE CHIEN BT SES PRINCIPALES RAGES, 137 



une assez grande cour. Ils ne connaissaient ni l'un ni l'autre 

 aucun individu de leur espèce. On les a gardOs trois ans, 

 toujours avec la même attention, et sans les contraindre, ni 

 les enchaîner. Pendant la première année, ces deux ani- 

 maux jouaient perpétuellement ensemble, et paraissaient 

 s'aimer beaucoup. A la seconde année, ils commencèrent 

 par se disputer la nourriture. La querelle venait toujours 

 de la louve, qui se jetait sur la viande avec voracité, et sur 

 le chien avec fureur lorsqu'il voulait approcher. On mit un 

 collier à celui-ci. Après la deuxième année, les querelles 

 étaient encore plus vives et les combats plus fréquents, et 

 on mit aussi un collier à la louve. Pendant ces deux ans, il 

 n'y eut pas le moindre signe de chaleur ou de désir, ni 

 dans l'un ni dans l'autre : ce ne fut qu'à la fin de la trois- 

 sième année que ces animaux commencèrent à ressentir 

 les impressions de l'ardeur du rut, mais sans amour ; car,- 

 loin que cet état les adoucît ou les rapprochât i'un de 

 l'autre, ils n'en devinrent que plus intraitables et plus féro- 

 ces ; ce n'étaient plus que des hurlements de douleur mê- 

 lés à des cris de colère ; ils maio'rirent tous deux en moins 

 de trois semaines sans jamais s'approcher autrement que 

 pour se déchirer. Enfin, ils s'acharnèrent si fort l'un contre 

 l'autre que le chien tua la louve, qui était devenue la plus 

 maigre et. la plus faible»" 



Se battre, se déchirer jusqu'à la mort, voilà au moins 

 de singulières caresses ! 



BufFon avait cru cette expérience assez décisive pour 

 en conclure que le loup et le chien ne pouvaient pas même 

 s'accoupler ; il fut prouvé plus tard, qu'en usant d'indus- 

 trie, l'homme réussit à les rapprocher ; mais certes, une 

 telle expérience ne démontre-t-elle pas de la façon la plus 

 évidente et la plus positive que les deux espèces n'ont pas 

 la moindre inclination naturelle l'une pour l'autre? Il est 

 inouï, en effet, que des individus de même espèce refusent 

 la copulation, étant ensemble et sous l'ardeur du rut ; à 

 plus forte raison, est-il inouï qu'ils se battent, se déchirent 

 jusqu'à se donner la mort. Et pourtant il faut avouorr que 

 le loup et le chien de Bufîon étaient dans les circonstances 

 les plus favorables : ils avaient été élevés ensemble depuis 



