154 LE NATURALISTE CANADIEN 



petite plante ayant tout au plus six pouces de haut et qui 

 se trouve dans les mousses des grandes savanes qui se 

 rencontrent de part et d'autre dans notre pays. Ses feuilles 

 roug-es font un contraste frappant avec le vert des sphaignes 

 qui l'entourent, mais ses petites fleurs blanches, et son 

 aspect humble n'annoncent rien d'extraordinaire. 



Pour bien comprendre les fonctions de la Drosera, il 

 faut s'entendre sur deux ou trois points. Chaque feuille 

 présente sur la surface supérieure environ 200 poils, que 

 l'on appelles tentacules, par analogie avec les organes par 

 lesquels le-s mollusques saisissent leur proie. Ces poils 

 varient en grandeur selon leur position, ceux du centre 

 étant courts, ceux du dehors plus longs. Chaque tentacule 

 consiste en un poil se terminant par une petite glande qui 

 renvoie une gouttelette de matière viscide et collante, 

 fig. 8 b, que l'on a appelée Pcosée du Soleil, et que les 

 alchimistes recueillaient avec le plus grand soin. Ces 

 poils sont creux et contiennent un fluide propre, ordi- 

 nairement transparent, mais qui change pendant la di- 

 gestion. 



Avec cet appareil tout simple qu'il soit, nous allons 

 voir que la Drosera peut faire gras et maigre aussi bien que 

 le roi de la création. Sa nourriture ordinaire consiste de 

 petits insectes, le plus souvent de moustiques, êtres dont 

 les savanes surabondent. 



Mais voyons notre plante à l'œuvre. Un moucheron 

 vient-il se placer sur une feuille, attiré par l'odeur des 

 fleurs, ou simplement pour se reposer, aussitôt ses pattes s'en- 

 gagent les dans traîtres gouttelettes qui brillaient si innocem- 

 ment dans le soleil, et voilà le malheureux insecte prisonnier. 

 Il a beau se débattre, ses efforts n'aboutissent qu'à ren- 

 forcir ses chaînes, et bientôt il est étouffé par la matière 

 viscide qui bouche ses stigmates ou orifices respiratoires. 

 Vient alors une action très curieuse ; supposons que l'in- 

 secte se pose sur un des tentacules extérieurs, nous 

 allons voir que celui-ci commence aussitôt à se replier en 

 se dirigf^ant vers le centre. Ce mouvement est nécessaire- 

 ment très lent, mais il peut se suivre avec une bonne 

 loupe. Le tentacule dans son mouvement en rencontre 



