LES PLANTES INSECTIVORES. 155 



bientôt un autre, comme vous le voyez lig. 8, c, et l'insecte 

 est remis à ce dernier, et ainsi de suite jusqu'à ce que la 

 proie soit arrivée au centre. Alors part une impulsion qui, 

 transmise à tous les tentacules de la feuille, cause une 

 flexion générale vers le centre, et ainsi environnée de toutes 

 parts et trempée dans leur sécrétion, la victime commence 

 à être digérée. Nous avons ici à constater que le milieu 

 de la feuille semble être en quelque sorte un point de 

 communication, un centre nerveux pour toutes les parties 

 du limbe. Ainsi que l'on irrite un tentacule extérieur, il 

 se replie, mais aucun des avoisinants n'en est affecté. 

 Ceci est admirablement proportionné aux besoins de la 

 plante ; en effet, si le morceau nutritif demeurait au dehors, 

 les tentacules du centre ne pourraient jamais l'atteindre et 

 il serait pour le moins très mal digéré. 



Supposons par comparaison que la nourriture arrivée 

 au centre de la feuille se trouve dans son estomac. Tout 

 le monde sait que lorsqu'il s'agit de l'homme, la digestion 

 gastrique se fait au moyen d'un fluide acide qui contient 

 la pepsine, l'acide hydrochlorique, etc. 11 en est de même 

 de la Drosera, dès que le morceau nutritif se trouve envi- 

 ronné de la matière collante des glandes, ce fluide passe de 

 l'état neutre à l'état acide, tellement qu'il résite très bien à 

 l'action des alcalis. 



Burrard Sanderson, un des plus grands chimistes de 

 l'Angleterre, a soumis ce jus a l'analyse la plus soigneuse ; 

 il y a trouvé un acide qui remplacerait facilement l'acide 

 hydrochlorique et une autre substance dont les caractères 

 répondaient parfaitement à ceux de la pepsine. 



Darwin et ses fils ont fait de nombreuses expériences 

 sur la Drosera. Le premier essai fit littéralement mourir 

 la plante d'indigestion. Le savant posa sur les feuilles des 

 morceaux de blanc d'œuf cuits durs, et après sept jours de 

 tentatives, et de grandes dépenses de suc gastrique, il vit 

 les tentacules s'ouvrir, les morceaux n'étaient que peu 

 changés, et les feuilles se desséchèrent. J'ai pu moi-même 

 constater ce fait, car tel aussi, fat le résultat de ma première 

 expérience» Darwin, se modéra après cela, il donna aux 

 feuilles une petite quantité de viande, aussitôt les tenta- 



