192 LE NATURALISTE CANADIEN. :i 



vent cette joie dégénère en querelles, car parfois ils se : 

 battent entre eux. L'approche d'un tiers qui viendrait pour 

 les séparer les rend furieux ; il n'y a que les femmes qui | 

 peuvent les séparer, car ils considèrent comme une insulte ! 

 la désobéissance à leurs femmes. Beaucoup entre eux . 

 parlent anglais, bien qu'ils aient leur langue à eux. 



Avec leur maïs, les Séminoles vivent du produit de | 

 leurs chasses et de leurs pêches, qu'ils viennent vendre à j 

 Miami et à Fort Mires, dans le comté de Manatee ; ils 

 touchent très rarement d'argent, c'est presque toujours en | 

 échange d'étofîes ou autres provisions, le plus souvent à ! 

 50 °/o de perte pour ces pauvres indiens, que quelques | 

 misérables marchands exploitent à plaisir. i 



La mort et la sépulture. Les indiens Séminoles ne veu- 

 lent ni cierges, ni bougies, ni aucune lumière autour de j 

 leurs morts, qu'ils ne gardent guère plus de 12 heures, \ 

 avant de les enterrer. Us se réunissent aussi nombreux \ 

 que possible pour cette cérémonie funèbre. 



Ils les enterrent, m'a-t-on dit, avec tous leurs effets, 

 c'est-à-dire habillés; ils placent à leur côté, dans la fosse, 

 tout ce qui appartenait au mort durant sa vie. Pour les 

 hommes, le fusil avant tout, son sac à plomb, sa pou- 

 drière, etc.; car ils prétendent qu'il aura besoin de tout 

 cela dans la lune, où ils pensent qu'ils se rendent aussitôt 

 après leur mort. Pour les femmes, ils n'oublient jamais ^ 

 la robe garnie de carapaces de tortue, car elle aussi elle \ 

 aura besoin de cet objet précieux les jours de grand bal ' 

 dans la lune. , 



Les Séminoles de la Floride, malgré leur croyance ac- ! 

 tuelle, malgré leur ignorance du vrai Dieu, ne sont peut- i 

 être pas éloignés d'embrasser un jour le catholicisme. Quel- i 

 ques zélés missionnaires ont déjà fumé le calumet dans I 

 leur camp, car tout refus d'une telle offre de leur part se- i 

 rait une insulte pour eux. Encore quelque temps, encore . 

 quelques efïbrts, de telles visites répétées tous les ans fini- 

 ront, je le pense, par convaincre le Seminole qu'il y a un 

 autre Dieu que la Lune. 



A. LeCHEV ALLIER. 



Florida Bay, 24 mai 1879. 



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