LE CHIEN ET SES PRINCIPALES RACES. 199 



lisez les propres paroles de Buffon, voyez clair, et soyez 

 satisfait, si vous le pouvez; voici ce qu'il dit : 



" On peut présumer avec quelque viaisemblance que 

 le chien de berger est de tous les chiens celui qui appro- 

 che le plus de la race primitive de cette espèce, puisque 

 dans tous les pays habités par des hommes sauvages, ou 

 même à demi-civilisés, les chiens ressemblent à cette race 

 plus qu'à aucune autre ; que dans le continent entier du 

 nouveau-monde, il n'y en avait pas d'autres; qu'on les re- 

 trouve seuls de même au nord et au midi de l'Europe. Si 

 l'on considère aussi que ce chien, malgré sa laideur et son 

 air triste et sauvage, est cependant supérieur par l'instinct 

 à tous les autres chiens; qu'il a un caractère décidé au- 

 quel l'éducation n'a point de part; qu'il est le seul qui 

 naisse, pour ainsi dire, tout élevé, et que, guidé par le seul 

 naturel, il s'attache de lui-même à la garde des troupeaux 

 avec une assiduité, une vigilance, une fidélité singulière ; 

 qu'il les conduit avec une intelligence admirable; que ses 

 talents font l'étonnement et le repos de son maître; — 

 tandis qu'au contraire, il faut beaucoup de temps et de 

 peines pour instruire les autres chiens et les dresser aux 

 us;iges auxquels on les destine;— on se confirmera dans 

 l'opinion que ce chien est le vrai chien de la nature, celai 

 qui a plus de rapports avec l'ordre général des être vivants, 

 celui enfin que l'on doit regarder comme la souche et le 

 modèle de l'espèce entière." 



Pour nous, nous croyons que c'est à la Paléontologie 

 seule à décider cette question ; nous attendrons donc, 

 pour prendre parti, les explorations et les découvertes nou- 

 velles de la science: le jour où les savants seront d'accord 

 pour reconnaître que certains ossements fossiles appar- 

 tiennent au chien domestique, et sont de telle ou telle 

 race, ce jour-là le problème sera résolu. 



Comment le chien domestique, à travers tous les âges, 

 est-il parvenu jusqu'à nous? Depuis le commencement 

 de son existence jusqu'à l'apparition de l'homme sur la 

 terre, l'espèce avait-elle beaucoup varié ? s'était-elle déjà 

 développée en beaucoup de races distinctes? L'homme 



