200 LE NATURALISTE CANADIEN. 



s'est-il alors pou-à-peu attaché et approprié toutes ces races, 

 tous ces individus, ou en est-il resté plusieurs à l'état sau- 

 vage ? Plus tard, quand est survenu le déluge, est-ce que 

 tous les chiens à l'état de domesticité ont été détruits ? En 

 d'autres termes, est-ce que toutes les races de chiens que 

 nous possédons aujourd'hui, viennent d'un seul couple ou 

 d'un petit nombre de couples que Noé aurait sauvés du 

 naufrage ? Ou viennent-elles plutôt d'une double source : 

 en partie de ces couples sauvés par JNoé, et en partie de 

 certaines races sauvages qui auraient échappé au déluge, 

 dans des contrées lointaines, et que l'homme aurait plus 

 tard apprivoisées, comme dans les premiers temps du 

 monde, et façonnées de nouveau à la vie domestique ? 



On ne peut répondre que par des hypothèses à toutes 

 ces questions. Les hypothèses les plus vraisemblables 

 devront seules prévaloir. Voici, quant à nous, ce qui nous 

 semble le plus digne de foi : 



Le chien étant doué d'une grande susceptibilité de 

 variation dans les caractères accessoires, il a pu, depuis le 

 commencement de son existence jusqu'à l'homme, se dé- 

 velopper avec quelques nuances ; mais très probablement 

 la race primitive a dû se conserver à peu près intacte, ou 

 du moi'is, ne varier que très peu, vu que c'est une loi gé- 

 nérale dans la nature que les espèces, à l'état de liberté et 

 sans l'influence des hommes, se conservent identiques à 

 elles-mêmes sous tous rapports ; et ainsi, il n'est pas à croire 

 que la Paléontologie découvrira jamais dans les entrailles 

 du globe, les vestiges de plusieurs races distinctes. 



L'homme, en apparaissant sur la terre, n'a pas pu, sans 

 doute, s'attacher et s'approprier tous les chiens alors exis- 

 tants ; il en est re^té beaucoup dans l'état sauvage, et ceux- 

 ci ont continué à se répandre librement sur la terre, pen- 

 dant que les autres, soumis à leurs maîtres, se sont déve- 

 loppés avec l'humanité et ont produit, sous son influence, 

 une grande variété de races. 



Lorsque le déluge arriva, nul doute que tous les 

 chiens, à l'exception de ceux enfermés dans l'arche par 

 Noé, périrent dans toutes les contrées habitées par les 

 hommes; mais au loin, dans les montagnes, dans les dé- 



