LES PLANTES INSECTIVORES. 235 



contrent les vessies des Utriciilaires, ils agissent de la même 

 manière, mais avec des résultats plus désastreux. Ainsi, 

 qu'un mollusque vienne se placer sur une vésicule, il est 

 certain de rencontrer dans le cours de ses pérégrinations, 

 la fente qui conduit à la bouche de la vessie. Ses mouve- 

 ments irritent la soupape, qui s'ouvre brusquement, la vic- 

 time rentre, la cloison se terme, et voilà un prisonier de 

 plus. Ce manège se répète très souvent, car la plante ne 

 s'épuise pas comme la Dionœa, elle chasse et mange con- 

 tinuellement. La proie ne meurt pas de suite ; si les eaux 

 sont encore assez fraîches, elle vit une journée, et périt 

 enfin par l'asphyxie faute d'oxygène. Il est encore incer- 

 tain si la plante a le pouvoir de sécréter quelque ferment 

 pour hâter la décomposition, mais il est à remarquer que 

 celle-ci a lieu sous bien peu de temps après la mort de 

 l'animal. Nous savons que le jus laiteux da Pawpaw, plante 

 de l'Amérique Méridionale, accélère la putréfaction, et de 

 là nous pouvons supposer que V Utricularia possède la 

 même faculté. Quoiqu'il en soit, aussitôt que la décom- 

 position commence, l'eau se trouble, change de couleur et 

 devient très fétide. L'absorption commence ensuite. 



Comme nous l'avons dit, l'intérieur de la vessie est 

 tapissé par un grand nombre de glandes, et c'est par elles 

 qu'a lieu l'absorption. Aussitôt qu'elle commence, l'on voit 

 le fluide clair de ces glandes s'agiter, se troubler, et se 

 remplir de granules» Alors ces granules en s'unissant 

 forment une masse de protoplasme qui présente les mouve- 

 ments caractéristiques de cette substance. 



Darwin s'assura de ce fait par les expériences qui 

 suivent : 



1° Quatre glandes, parfaitement transparentes, furent 

 arrosées avac une solution de gomme d'Acacia et de sucre 

 blanc, et après 23 heures, le microscope ne put trouver au- 

 cun changement dans le liquide qu'elles contenaient. 



2° Deux morceaux de vessie dont les glandes étaient 

 dans le même état que celles delà première expérience furent 

 arrosés avec une solution de carbonate d'ammoniaque, et au 

 bout de cinq minutes, des granules bruns attestèrent l'effet 

 qu'avait produit sur le hquide l'application d'ammoniaque. 



3° Plusieurs morceaux de vessie furent plongés dans 

 des solutions de phosphate et de nitrate d'ammoniaque, et 

 donnèrent des résultats analogues. 



4" Darwin essaya quatre morceaux de vessie avec une 

 solution de viande fraîche qui était passée à l'état de fer- 

 mentation putride, et au bout de 24 heures, il constata une 

 couleur brune dans les glandes, suite de l'absorption. 



Plusieurs autres expériences ayant donné un pareil 

 résultat ; il est certain que ces organes quadrifides ne sont 



