LE DELUGE MOSAÏQUE. 295 



ment pour la perte des hommes, but unique du Déluge ; toute 

 nécessité de création d'eaux spéciales disparaît dès lors. 



Mais, ohjecte-t-on, Dieu dit qu'il inondera toute la lerre^ il 

 faut bien qu'il en soit ainsi. 



Tout tient donc ici à la signification qu'on donne à ces 

 mots toute la terre ; voyons si, d'après les interprètes, ces mots 

 signifient absolument toute la surface du globe, ou seulement 

 toute la terre habitée par l'homme. 



On sait que la Vulgate, texte latin de la Bible dont nous 

 faisons usage dans l'Eglise, est la traduction du texte hébreu faite 

 par S. Jérôme. Toutes les fois donc qu'il s'élève des ambiguïtés 

 sur l'interprétation de la Vulgate, rien de plus convenable que de 

 recourir au texte hébreu, pour s'assurer si on en a exactement 

 transmis le sens rigoureux. Or dans le texte hébreu, il y a 

 deux mots pour désigner la terre : adama^ qui veut dire terre 

 habitée, terre cultivée, et haretz qui signifie tantôt la terre 

 entière, et tantôt une contrée, une région, le sens en étant dé- 

 terminé par l'ensemble du contexte. 



Quand Dieu dit, Genèse, vi, 17 : " Je vais répandre les 

 " eaux du Déluge sur la terre pour faire mourir toute chair 

 " qui respire et qui est vivante sous le ciel, tout ce qui est sur 

 " la terre sera consimié," c'est le mot adama qui est employé, 

 c'est-à-dire : je répandrai le Déluge sur toute la terre habitée. 

 Au verset 11, même chapitre : " Alors la terre était corrompue 

 " devant Dieu et remplie d'iniquité," c'est le mot haretz qui est 

 employé. Mais évidemment ici il ne s'agit pas de la terre qui 

 est corrompue, mais des hommes qui l'habitent. Le mot terre 

 ici ne signifie donc encore que la terre habitée, la région connue, 

 occupée par l'homme. Aussi l'abbé Glaire, ce célèbre hébraï- 

 sant, n'a-t-il pas craint de traduire le verset 19 du chapitre 7 : 

 Et aquaae jyrevaluerunt nimis super terram : oper tique sunt omnes 

 montes excelsi sub universo orbe^ comme suit : " Les eaux s'était 

 " si prodigieusement accrues, que les plus hautes montagnes 

 •' du vaste horizon en furent couvertes." Moïse, sans aucun 

 doute, ne parlait que des montagnes qu'il connaissait, de celles 

 qu'il avait pu voir ou de celles des contrées habitées à son 

 époque. 



La deuxième objection est celle de l'exiguité de l'arche 

 pour renfermer des représentants de tous les animaux de la 

 terre, avec la nourriture nécessaire pour plus de douze mois. 



