LE DELUGE MOSAÏQUE. 297 



avec lui dans l'arche toute chose qu'on mange (ex omnibus escis 

 qux mandi possunt) pour servir de nourriture à lui et aux ani- 

 maux; il ne voulait pas dire par là de prendre absolument de 

 tout ce qui peut se manger, mais bien la nourriture suffisante 

 pour lui et les animaux. Et ne disons-nous pas nous-mème : 

 tout le monde le sait, toute la ville souffre, toute la campagne 

 est ruinée etc. pour signifier un grand nombre, la plupart, la 

 plus grande partie etc. 



Le Déluge est amené pour punir l'homme coupable ; on ne 

 voit pas qu'il soit nécessaire de supposer des miracles pour faire 

 converger de toutes les extrémités de la terre, pour les renfermer 

 dans l'arche, des animaux qui n'avaient point péché, des ani- 

 maux que Noé ne pouvait connaître et qui ne lui étaient nulle- 

 ment nécessaires. Mais mettez encore ici les animaux de toute 

 la terre habitée, au lieu de de toute la surface de la terre, et l'ob- 

 jection tombe d'elle-même. 



Qu'il nous suffise de ce qui précède pour établir que, si la 

 traduction de la Vulgate peut laisser en certains endroits 

 quelque ambiguïté, le texte hébreu est beaucoup phis précis 

 et ne s'y prête pas si facilement ; et qu'on peut, d'après le texte 

 sacré même, soutenir que l'universalité du Déluge, loin de 

 nous y être donnée comme absolue, peut avec beaucoup plus 

 de raison se restreindre à l'espèce humaine. Car il nous serait 

 facile d'ajouter encore aux arguments qui peuvent nous affer- 

 mir davantage dans notre position, comme, par exemple, la 

 feuille verte d'olivier que rapporte la colombe. Ce n est pas, 

 mal-ré ce qu'on pense M. Quatre-Etoiles, après une inondation 

 de plusieurs mille pieds d'épaisseur, et cela pendant plus de dix 

 mois qu'on peut trouver des feuilles vertes. Il faut donc que 

 la colombe ail cueilli cette feuille sur quelque montagne qui 

 n'aurait pas été submergée, ou qui ne l'aurait pas ete assez 

 longtemps pour faire périr sa végétation. 



Mentionnons encore le dilimum ou terrain quaternaiiy, 

 celui que nous foulons de nos pieds, terrain d'alluvion. de 

 transport, que tous les géologues rapportent au Deluge Mo- 

 saïque, par ce qu'en effet il contient des fossi es ou res es d a- 

 nimaux encore existants ou qui ont disparu, mêles a des fossiles 

 humains ou à des restes de l'industrie des hommes. Or com- 

 ment se fait-il qu'on ne trouve aucune trace de ce tei™. au 

 dessus de 1500 à 1800 pieds dans les montagnes? Et M. 

 Tardivel qui demandait qu'on lui indiquât un endroit ou le 



