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SI NOUS ETIONS MINISTRE. 3 
juger de leur efficacité pour procurer le bien général. C’est 
donc à lire qu'il faut amener le peuple. Or, voyons si cer- 
tains changements dans notre loi d'éducation ne pourraient 
pas tendre plus efficacement vers ce but. 
Et d’abord, nos écoles primaires sont-elles bien ce 
qu'elles devraient être ? répondent-elles au besoin du mo- 
ment pour notre population ? 
Sans vouloir les condamner comme tout-à-fait défectu- 
euses, nous pensons cependant qu'on pourrait y apporter 
quelques éhangements pour les rendre plus efficaces. 
1°. L’enseisnement primaire est suivant nous trop 
abstrait. Les livres que l’on met entre les mains des jeunes 
enfants pour leur apprendre la lecture comportent, le plus 
souvent, des idées bien trop relevées, bien trop métaphy- 
siques pour être saisies, comprises par ces jeunes intelli- 
gences; et on ne contribue pas peu par là à leur inspirer 
dès le début du dégoût pour la lecture. Les maximes 
saintes de |’ Alphabet, de même que les préceptes et déve- 
loppements des Devoirs du Chrétien, sont excellentes sans 
doute; mais l'enfant qui ne peut encore faire défiler les mots 
les uns à la suite des autres qu’en en épelant une partie, 
pourra-t-il bien saisir ces idées abstraites qu'ils présentent ? 
Et le travail ardu avquel il s'applique, n’aura-t-il pas —du 
moins à ses yeux—uniquement pour but pendant long- 
temps de découvrir des mots sans s’occuper des pensées ? 
Ne trouvant aucun agrément dans ce travail, se sentira-t-il 
porté à ouvrir un autre livre dans l'espoir d’y exercer son 
savoir faire sur des sujets plus attrayants? Oh! certaine- 
ment non. La lecture n’étant pour lui que la tâche pénible 
de déchiffrer des mots les uns après les autres, il pourra quel- 
quefois montrer une certaine ambition à surpasser ses con- 
disciples dans cette opération toute mécanique, mais il s’ar- 
rétera la, par ce qu'il ne peut pénétrer le sens des paroles 
qu'il récite. Mais le maitre, direz-vons, ne pourrait-il pas se 
faire rendre compte des lectures faites? Inutile de le tenter ; 
il sait parfaitement que ces pensées sont au dessus de l’in- 
telligence de ses élèves; que si parfois énoncées clairement 
elles peuvent être saisies et retenues par des enfants, ceux- 
