8 LE NATURALISTE CANADIEN. 
Mais si, au sortir de l’école, tout en se livrant au tra- 
vail pendant le jour, le jeune homme de 15, 16, 17 ans et 
au delà pouvait fréquenter des écoles du soir, il en serait 
tout autrement. C’est là qu'il s’approprierait les matières 
qu'il récitait souvent en perroquet à l’école sans les com- 
prendre. C’est la que les conversations du maitre et des 
condisciples sur des matières étrangères aux travaux aux- 
quels il se livre, lui inspireraient le goût de la lecture, lui 
en feraient sentir la nécessité pour ne pas se laisser dé- 
vancer par eux en fait de connaissances, et une fois ce gout 
bien établi, le pointe apital est gagné, le fonds qui doit faire 
le citoyen cultivateur, ouvrier, éclairé, instruit, est acquis ; 
car chaque jour, de lui-même et avec plaisir, 1l fera fruc- 
tifier ce fonds en se livrant assidûment à la lecture, soit des 
journaux ou de quelques livres utiles. C’est là le secret 
de l'éducation des masses chez nos voisins. 
Nous n’ignorons pas que la disposition des habitations 
de nos campagnes en longues files espacées, et le manque 
d’instituteurs capables de tenir de telles écoles d'adultes, 
sont des obstacles insurmontables en bien des endroits- 
Mais qui empécherait d’avoir de ces écoles, par exemple, à 
toutes les écoles modèles ? Pourquoi, par une disposition 
particulière de la ioi, n’allouerait-on pas une certaine rétri- 
bution à tout instituteur qui pendant les mois d'hiver au- 
rait tenu une école du soir pour tant ou tant d'adultes? 
Qu'on l’essaie, et nous n’avons pas de doute qu’on en res- 
sentira bien vite les heureux effets. 
Nous ne prétendons faire ici la guerre ni au gouverne- 
ment, ni aux inspecteurs, ni à qui que ce soit; mais simple- 
ment soumettre nos vues sur un sujet vital pour toute na- 
tion, celui de l'éducation ; et personne ne peut nous accuser 
d’être en cela influencé par d'autre intérêt que celui du 
vrai patriotisme, le bien du peuple. 
Il est peu de personnes, pensons-nous, plus en état que 
nous de juger, d'apprécier le manque d'éducation de notre 
peuple. Journellement en rapport avec la masse illettrée 
de notre population, nous pouvons à chaque instant cons- 
tater son manque de connaissance sur les choses les plus 
