
246 LE NATURALSTE CANADIEN. 
maux ont donné autant que lui occasion à avancer et sou- 
tenir des paradoxes, même parmi les naturalistes. 
La nouvelle-Hollande est ia patrie de ’Ornithorynque, 
et jusqu'à ces dernières années, les observations à son 
égard n'ayant été faites que par des gens peu habitués à 
observer la nature, ont donné lieu à des rapports tout-à- 
fait fantastiques, par lesquels des naturalistes mémes se 
sont laissé prendre. (C’est ainsi, par exemple, qu'on a 
avancé que cet animal se faisait un nid parmi les roseaux, 
que la femelle y déposait deux œufs qu’elle couvait assez 
longtemps etc. Que cet animal n’était pas un mammifere... 
que de fait il n'avait pas de mamelles, et que d’ailleurs 
en eut-il, les petits avec leur bec, seraient incapables de 
teter etc., etc. | 
Mais depuis près d’une trentaine d'années |’Ornitho- 
rynque a pu être importé en Europe, il a pu même se 
multiplier dans certains parcs, et ses mœurs ont été étu- 
diées de près, de manière à pouvoir se fixer sur l’exacte 
vérité. 
Ainsi, on a pu constater que ces animaux ne se cons- 
truisaient pas des nids dans les roseaux, mais se creusaient 
des terriers près des eaux, que la femelle ne pondait pas, 
mais bien mettait bas ses pelits comme le font les autres 
mammifères. Qu'elle était réellement pourvue de mamel- 
les sous le ventre, bien que celles-ci fussent dépourvues de 
mamelons, qui sont remplacés par une petite fossette dans 
laquelle viennent aboutir les canaux sécréteurs du lait, et 
qu'elle pouvait ainsi allaiter ses petits. Comme la mandi- 
bule supérieure est plus longue que l’inférieure, les petits 
en lappuyant sur un côté de la mamelle, forcent le lait a 
s’épancher dans la fossette où ils le lappent de la mandi- 
bule inférieure. On a pu encore constater que l’ergot du 
mâle n’était pas une arme, et sa liqueur un poison, mais 
que c'était une provision de liqueur onctueuse dont se ser- 
vait l'animal pour se lustrer le poil et le rendre imper- 
méable à l’eau, répondant au même but que les glandes 
que portent les oiseaux sur leur croupion. 
Les Ornithorynques ont beaucoup d’anologie dans 

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