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244 LE NATURALISTE CANADIEN. 
Ce musée est encore peu étendu, peu considérable, 
mais il est déja riche en spécimens rares et précieux. Le 
gorille, le caméléon, l’ornithorynque, la tortue à écaille 
molle etc., sont des pièces qu'on ne rencontre pas partout. 
‘Lous les oiseaux sont montés avec un gout et une perfec- 
tion qu'il serait difficile de surpasser, et les autres pièces, 
serpents, alligators, mammifères etc., ne leur en cèdent 
guère sous le rapport du naturel dans la pose et de prépa- 
ration soignée. Les deux collections les plus considérables 
sont celles des mollusques et des œufs d'oiseaux. Les 
journaux nous ont déjà donné des détails sur la plupart 
des principales pièces de ce musée, cependant il en est une 
qui, suivant nous, est bien la plus singulière, et qui est 
passée presque inapperçue, c’est lornithorynque. 
Quant Horace, dans une figure de rhétorique, nous 
composait un monstre de fantaisie, il ne dévançait que 
de fort peu l’organisation naturelle du bizarre Ornithoryn- 
que. Imaginez qu’on affuble un petit mammifère, comme 
la marmotte (sifleux), par exemple, d’un bec doie au lieu 
de bouche, et de pattes palmées absolument à la manière 
des canards et autres palmipèdes, et vous aurez une idée 
assez rapprochée de cet animal, certainement le plus sin- 
gulier qui existe dans la nature, et qui semble, dit Boitard, 
avoir été créé exprès pour embarrasser les naturalistes. 
On a remarqué qu'entre toutes les grandes coupes 
qui, d’après les naturalistes, divisent aujourd’hui le règne 
animal, il existe toujours quelques liens de connexion, 
qu'il se trouve toujours quelques espèces aux extrémités 
participant en plus ou moins grande partie, aux caractères 
de l’une et de l’autre coupe. Ainsi les cétacés, baleines 
marsoins, morses, unissent les mammifères aux poissons ; 
les manchots, les oiseaux aux mêmes poissons ; les anguilles 
rapprochent ces derniers des serpents etc.; l’Ornitho- 
rynque de son côté est destiné à unir les mamifères aux 
oiseaux, dont l’organisation est cependant si différente, 
Voici la description qu'en donne Boitard : 
“ Sa tête est ce qu'il y a de plus extraordinaire au 
premier coup d'œil; elle est postérieurement recouverte 
d'un poil court et lisse ; la petitesse des yeux, et le manque 


