GÉOLOGIE. 187 

L'existence du Déluge est un fait prouvé par la tradi- 
tion et confirmé par la science. Mais ce Déluge at-il été 
universel? La Bible l’affirme, l’incrédulité le nie. Mais 
de quelle façon doit-on entendre l’universalité du Déluge ? 
Est-ce une universalité dans le sens strict et rigoureux des 
termes dont se sert l'écrivain sacré, c’est-à-dire, que l’eau 
aurait couvert la terre entière jusqu'à une hauteur de 
quinze coudées au dessus des plus hautes montagnes; ou 
bien une universalité relative à la terre habitée par l’hom- 
me seulement ? L'Eglise ne s’est pas prononcée sur cette 
question, et l’une ou l’autre de ces opinions peut être sou- 
tenue sans manquer à son autorité. 
— Es fe 
Autrefois les Pères et les théologiens soutenaient, sans 
examen aucun, que l’universalité du Déluge avait été ab- 
solue, que la terre entière avait été submergée, et que tous 
les hommes et les animaux avaient péri, à part ceux ren- 
fermés dans l'arche. Vossius en 1659 est le premier qui 
soutint l'opinion que l’universalité du Déluge ne devait 
s'entendre que de la partie du globe habitée par l’homme; 
de manière que toute la race humaine dit périr à part 
ceux renfermés dans l'arche. Et cette opinion a générale- 
ment dominé depuis; elle semble en effet mieux s’accorder 
avec le texte de la Bible et les raisons qui ont motivé le 
Déluge, et plus conforme aussi aux conclusions de la 
science après les études que l’on a faites du diluvium et 
des cavernes à ossements que l’on a rencontrées dans toutes 
les parties de la terre. 
On objecte à cette opinion que le texte sacré est for. 
mel, que la terre entière fut submergée de manière à ce 
qu'il n'en restat pas Je plus petit coin à sec. 
“Alors, dit Jéhovah, j'exterminerai de la face de la 
terre l’homme que j'ai créé, j'exterminerai depuis l’homme 
. jusqu'aux animaux, depuis le reptile jusqu'aux oiseaux du 
ciel......” (Gen. VI, 7). “......et fexterminerai de dessus la 
terre toutes les créatures que j'ai faites.” (Gen. VII, 4). 
« Et les eaux convrirent toute la terre pendant cent 
cinquante jours. Toutes les créatures qui étaient sur la 
terre, depuis l’homme jusqu'aux bêtes, tant celles qui 
