320 LE NATURALISTE CANADIEN. 
patriarche, après avoir laissé échapper la colombe, lui 
tend la main à son retour, et qu’elle vient se faire prendre ; 
qui sait sil n’en était pas ainsi alors de plusieurs autres 
animaux qui pouvaient obéir ainsi à la voix de l’homme ? 
Noé, le juste, ne pouvait-il pas avoir reçu de Dieu, comme 
Adam, l'autorité de commander aux animaux, surtout en 
exécution de ses ordres? [tien de plus raisonnable que de 
le supposer. 
3° Mais comment accommoder les serpents et autres 
bêtes féroces ? Remarquons qu'il n’est nulle part question 
de serpents et de bêtes féroces. On a traduit improprement, 
disent les philologues, le mot hébreux remesch, par reptiles. 
Ce mot signifie simplement un animal qui rampe ; or, on 
sait que tous les anciens naturalistes appelaient animaux 
rampants, les petits mammifères qui comme les martes, les 
belettes, les loutres etc., sont doués de membres courts et 
semblent ramper sur le sol dans leur démarche. Ce nest 
qu’assez récemment que le terme classique reptile a été 
employé pour désigner les vrais reptiles, serpents, lézards, 
etc. D’où nous pouvons conclure qu'il peut, très bien se 
faire qu'il n’y eut absolument aucuu serpent dans l’arche ; 
que ceux qui repeuplèrent ensuite la terre, ou vinrent des 
régions préservées de Ja submersion, ou se soustrairent à la 
mort en pénétrant sur des points élevés que les eaux n/at- 
teignirent pas. 
Remarquons une fois de plus que l'Eglise laisse une 
entiére liberté sur les hypothéses et les opinions scienti- 
fiques relativement a la formation du monde et de ses évo- 
Intions, pourvu que telles opinions ne soient pas en opposi- 
tion directe avec le textesacré. La Bible n’est certainement 
pas un manuel inspiré de toutes les sciences, dont le texte 
puisse nous fournir la solution de toutes les difficultés que 
nous rencontrons dans l'étude de la nature. L'écrivain 
sacré, dans son récit, n'avait d'autre but que d'exposer la 
position de la créature relativement au Créateur, et nulle- 
ment de donner un code de préceptes des sciences profanes 
aux enfants des hommes. 
(A continuer). 


