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particulière aux animaux marins et en particulier aux 
. Poissons de nos eaux du Golfe, et les renseignements qu'il 
a consignés dans ses rapports n’ont pas peu servia éclaircir 
une foule de points à l'égard desquels la science manquait 
jusque la de données sûres pour se prononcer. Nous pro- 
fiterons largement de son travail dans les études qui vont 
suivre. 
Classification des Poissons. 
Les Poissons se divisent d’abord tout naturellement en 
deux sous-Classes sous le rapport de leur squelette ; les 
premiers, les plus parfaits, l'ayant osseux ; et les seconds, 
seulement cartilagineux, se rapprochant beaucoup de-celui 
des tétards. Les Poissons osseux sont de beaucoup les plus 
nombreux ; ils ne comprennent pas moins des trois-quarts 
de la Classe entiére. 
Ces deux sous-classes se subdivisent ensuite en neuf 
Ordres, d’après des caractères en général peu importants, 
la premiere en comprenant six et la seconde trois. 
Si lon examine attentivement la première nageoire 
dorsale des Poissons osseux, on remarquera que chez les 
uns, cette nageoire est soutenue par des rayons raides et 
spiniformes ; tandis que chez les autres, ces rayons sont 
cartilagineux, articulés vers le bout, et en général divisés 
en plusieurs branches. Nous avons de suite ce groupe 
partagé en deux sections, qu'on désigne : la première par 
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le terme DACANTHOPTERYGIENS (de acantha, épine, et 
plerugion, Nageoire) ou a-nagoires épineuses ; et la seconde 
par celui de MALACOPTÉRYGIENS (de malakos, mou, et 
plerygion, nageoïre) ou a nageoires molles. La première 
de ces deux sections forme à elle seuie le ler ordre de la 
Classe, celui des ACANTHOPTERYGIENS. 
Les Malacoptérygiens se subdivisent ensuite en cing 
ordres distincts, dont les trois premiers tirent leur nom de 
la position relative de leurs membres. Dans les uns. les 
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nageoires ventrales sont situées en arrière des pectorales, 
et ne sont nullement liées aux os de l'épaule, ce sont les 
ABDOMINAUX ; dans les autres, les ventrales sont situées 
au-dessous ou en avant des pectorales et rattachées aux os 

