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‘ bert et la plupart des savants modernes, que l’universalité 
à du Déluge ne doit s'entendre que la partie de la terre 
— habitée, alors assez restreinte, et cela sans être en opposition 
… avec le texte sacré, par ce que dans une foule d’endroits 
Moïse emploient des expressionss dont le sens doit être 
restreint par certaines circonstances. Ainsi quand il dit 
que Dieu se parle à lui-même avant chacune de ses créa- 
tions, il ne faut pas entendre que Dieu ait réfléchi pour 
déterminer le mode ou l’ordre de ces créations; quand il 
_ dit que Dieu approuve ses ouvrages en disant qu'ils sont 
bons, il ne faut pas entendre la surprise que peut éprouver 
un ouvrier qui, travaillant à un mécanisme quelconque, 
est tout étonné à la fin de l'harmonie de l’ensemble ; quand 
il dit que Dieu s’est repenti d’avoir fait l'homme, il n’im- 
plique pas un changement dans la volonté de la Suprême 
Sagesse, mais que le père de l'humanité reçut de celle-ci 
un outrage dans ses sentiments paternels, etc. De même 
quand Moise dit que les eaux du Déluge couvrirent toute 
la terre, on peut fort bien entendre qu’elles couvrirent 
toute la terre habitée par l’homme, puisque le Déluge 
n'étant qu'une punition du péché, ne devait avoir lieu que 
là où le péché avait été commis. D'ailleurs en considérant 
attentivement le texte même de l'écrivain sacré, les raisons 
qui ont motivé le Déluge, les expressions même dont l’au- 
teur de la Genèse se sert pour qualifier les animaux, et 
les faits géologiques, on en vient raisonnablement à la 
conclusion que le Déluge a du se borner à la partie de la 
terre habitée par l’homme. Il est même raisonnable de 
croire qu'une foule d'animaux féroces et dangereux, comme 
serpents, hyénes, tigres, etc., ont pu n'être pas renfermés 
dans l'arche et se conserver l'existence en se réfugiant sur 
le sommet de montagnes que n’atteignirent pas les eaux où 
en revenant de contrées éloignées où linondation ne 
s'était pas fait sentir. 
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Considérons aussi que Dieu a donné ses lois aux corps 
de la nature et qu’il ne les dérange pas en vain ces lois, en 
produisant des miracles. Verwm hoc est mè nugari, disait 
Vossius. Or toutes les eaux de la terre jointes à celles de 
l'atmosphère auraient été insuffisantes pour couvrir la terre 
