298 LE NATURALISTE CANADIEN. 
particulière, à promouvoir le progrès dans cette branche, - 
sans cesser de suivre la marche de ceux qui cheminent à 
nos côtés, pour en tirer des points de comparaison capables 
de prévenir les écarts ou de nous fournir des moyens pour 
pénétrer plus avant dans nos recherches et nos investiga- 
tions. Et c’est cette dernière manière qui a produit à elle 
seule la presque totalité des progrès obtenus jusqu’à ce jour, 
et qui mérite toute considération. 
Ce n’est pas, comme le prétend Bory de St. Vincent, 
du moment que les hommes commencèrent à se civiliser 
qu'ils jetèrent les yeux autour d’eux, pour étudier dans la 
nature ce qui pourrait convenir à leurs besoins; mais du 
moment même que notre premier père fut chassé du 
Paradis terrestre. Jeté nu sur la terre nue, n’ayant encore 
jamais connu la nécessité ni le besoin, l’infortuné Adam 
avec sa malheureuse compagne durent de suite examiner 
tout autour d’eux, pour reconnaître quels objets répon- 
draient à leurs besoins, les fruits de la terre et les animaux 
qui leur fourniraient des aliments, les dépouilles tant ani- 
males que végétales qui leur serviraient de couvertures 
pour les protéger contre le froid et l'humidité ete. 
Sans doute que les besoins étant alors peu nombreux, 
furent faciles à satisfaire. Et qui sait aussi si le Créateur, 
dont la miséricorde n’est pas moins grande que la justice, 
tout en voilant l'intelligence d'Adam en punition de son 
péché, ne lui avait pas laissé une partie de ses premières 
connaissances, de celles, par exemple, que nous pouvons 
acquérir aujourd'hui par l'étude ? 
Quoiqu'il en soit, la famille humaine en se dévelop- 
pant fit naitre des besoins nouveaux. Les rameaux de 
cette famille en s’écartant du tronc, formérent aux extré- 
mités des groupes étrangers les uns autres, dont les be- 
soins, les aspirations, les tendances furent ‘souvent en 
opposition. La simple observation superficielle des corps 
de la nature ne suffit plus dès lors pour répondre aux 
exigeances de ces nouvelles sociétés, noyaux de futures 
nationalités. Il fallut soumettre l'intelligence à un nouveau 
travail pour étudier davantage. la nature, acquérir une 
connaissance plus intime des différents corps qui la com 

