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ÉTUDES EN HISTOIRE NATURELLE. 307 
parfaits qui peuplent la terre, jusqu’à ce qu’à la fin paraisse 
l’homme, la plus parfaite des créatures. 
“ La nature, disait Buffon, n’est point une chose, car cette 
chose serait tout ; la nature n’est point un être, car cet être 
serait Dien.” Eh! bien, comme les savants, avec tous leurs 
procédés chimiques n’ont jamais pu produire la plus petite 
parcelle de vie, c’est ce Dieu, dont Buffon aurait voulu ne 
pas s’embarrasser, qui faisait surgir du néant à mesure que 
la terre se consolidait d’aprés les lois qu'il lui avait posées, 
de nouvelles formes de vie, en rapport avec l’état du milieu 
qu'elles devaient habiter. Et ces nouvelles espèces, une 
. fois à l'existence, se sont reproduites sans fin jusqu’au terme 
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assigné pour leur durée, toujours en perpétuant leur carac. 
tères propres, sans jamais s’altérer, soblitérer, se changer 
pour se confondre avec d’autres. 
Les archives du globe, les couches géologiques, nous mon- 
trent une foule de ces existences qui ne sont plus, se succé- 
dant les unes aux autres, avec une organisation de plus en 
plus parfaite, jusqu’à ce qu’on parvienne à des espèces vivant 
encore aujourd'hui, ou du moins réprésentés par des analo- 
gues appartenant aux mêmes genres. 
Ce dépérissement des espèces poursuit encore son 
cours de nos jours : le donte, le dodo, le thur, etc., dont on 
peut voir quelques spécimens dans certains musées, sont des 
espèces éteintes, et d’autres s’en vont aussi s’éteignant rapi- 
dement. Cependant aucune nouvelle créature ne viént les 
remplacer, car l’auteur inspiré nous dit que Dieu, après 
avoir produit l'homme, le chef-d'œuvre de ses mains, cessa 
son travail ; et de fait, les nonvelles espèces que les classi. 
ficateurs livrent tous les jours à la science, sont nouvelles 
en ce qu'elles n'étaient pas encore enrégistrées dans les 
catalogues des savants, mais nullement comme nouvelle 
création du Tout-Puissant. La quantité de vie se conserve 
cependant à peu près la même sur la terre, car si les es- 
pèces diminuent, les individus de leur côté deviennent 
plus nombreux. 
Ktudions l’histoire naturelle, soyons même des spécia- 
listes si nous nous sentons la vocation; mais gardons-nous 
oisial 
