FORMATION DU SAGUENAY 63 



votre léo-itime curiosité, excitée qu'elle est déjà par les des- 

 criptions variées que vous avez dû lire de cette étranf^^e riviè- 

 re. Si la pleine lune apparaît au-dessus des hautes murail- 

 les en répandant sa douce et sympathique clarté sur la na- 

 ture sombre qui vous entoure, vous pouvez rêver à votre ai- 

 se en vous promenant sur le pont du bateau, tout 

 en respirant l'air tiède du Sao^uenay pour vous préparer 

 au sommeil ; ensuite, lorsque vous serez arrivé à Saint-Al- 

 phonse, ou à Chicoutirai, il sera temps de v^ous éveiller. 



Je ne veux pas dire qu'il n'y a rien à voir, 

 rien d'intéressant à contempler par une nuit clai- 

 re et étoilée, non: mais pour mieux saisir les choses que 

 nous voulons décrire, pour ne pas procéder à tâtons, il est in- 

 dispensable d'attendre le grand jour ; ce qui ne manquera 

 pas de vous arriver, si au lieu de monter le Sao-uenay, com- 

 me nous disons, vous le descendez avec le bateau jusqu'à 

 Tadoussac. 



Si vous contemplez alors pour la première fois les contre- 

 forts immenses des Laurentides, vous restez confondu devant 

 ce sublime travail ; si vous lonojez ces murailles gigantesques, 

 tiiliées sans règle et sans art dans le plus vif de leurs œu- 

 vres, vous ressentez je ne sais quoi d'étrange, d'inquiétant, 

 d'indéfini, surtout au moment où le bateau les rasant dans sa 

 course ralentie, elles surplombent hardies et superbes au-des- 

 sus de votre tête. Si vous en mesurez les hauteurs, si vous 

 en sondez les profondeurs, vous restez anéanti devant la har- 

 diesse de cette nature sauvage, étrange : mais si vous songez 

 au travail que le grand époiissetoir des vents et des tempêtes 

 opère incessamment depuis «les siècles sur leurs flancs polis 

 ou anguleux, vous comprenez de suite qu'il n'y a rien d'éton- 

 nant (jue la végétation y soit maigre et chéti\ e. 



Mais si vous pénétrez dans ces coupes, dans ces gorges 

 pi'ofondes et mystérieuses ; si vous francliissez ces immenses 

 lèvres et planez au-dessus des hauteurs, vous voyez là une vé- 

 gétation des plus luxuriantes et des plus variées ; des 

 pins géants, des merisiers, des bouleaux au tronc 



