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tûircs des registres pra-oissiaux, et faire la lecture . . . .durant 

 les repas. Car à cette époque reculée. — c'était en 1834 — Vhy- 

 f^nène ne régnait pas encore b3aucoup,et i'jn pouvait impuné- 

 ment, tout en vivant jus!|irà un ûge îivancé, se permettre bien 

 dt^s choses que nous ne pourrions ^airo aujourd'hui sans cou- 

 rir le risque de faire répandre irréparablement la coupe de 

 nos jours ! Ceci soit dit, à la vérité, sans vouloir blesser cette 

 respectable science, dont je suis, au moins spécuUitivement,ua 

 partisan fanatique, et (jui peut déjà inscrire à son actif tant 

 de hauts faits accomplis pour le bien de l'humanité. Toujours 

 est-il qu'aujourd'hui, quand durant ses dix ans de collège on 

 a écouté, en luttant avec courage contre le bruit de la faïen- 

 ce et de la coutellerie, la lecture de maints beaux livres, on ju- 

 ge (ju'on a payé sa dette à l'amour du savoir. Et, faisant eu 

 ce point bDii accueil aux préceptes d'une facile hygiène, on 

 s';.i,muse le plus possible durant ses repas ; et, trop souvent, le 

 seul com ncrce que désormais l'on se permette avec les livres 

 de sa bibliothèque, c'est d'en lire quelquefois les titres (jui s'é- 

 talent, en caractères dorés, sur leurs dos revêtus d'un veau ou 

 d'un mouton artistement disposé ! 



Or, pour laisser là cette critique bien intempestive des 

 moiurs coutempoj'aines, très peu de temps api'ès l'entrée de 

 Léon dans la résidence curiale, il lui fut annoncé qu'il pou- 

 vait aller au collège. Comment cela se faisait-il ! M. François- 

 Joseph Déguise, vicaire général, décédé à Varennes en 1835, 

 avait vendu au Collège de Nicolet une terre payable en pen- 

 sions d'élèves. Il y avait quelque parenté entre les familles 

 Déguise et Provancher,et c'est en raison de cette parenté qu'on 

 appelait l'enfant à bénéKcier de cette bourse. Il en fut le der- 

 nier bénéficiaire : ses études finies, il ne restait plus de la 

 pension que pour un espace de trois mois. 



Ce fut donc au Séminaire de Nicolet (jue Léo)i Pro- an- 

 cher Ht son cours d'études. A cette époque, et depuis lo ig- 

 ten ps, on avait déjà vu conunencer cette floraison d étaljlisse • 

 ments d'éducation supérieure, (jui ont suj-gi de tous côtés dans 

 le Bas-Canada, et qui donnent à notre petit pays un rang dis- 



