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ges classiques ; il y a là presque un danger national." Répon- 

 dons à ces critiques qu'en moyenne il n'y a peut-être pas deux 

 enfants par paroisse qui font des cours complets d'études ; 

 est-ce vraiment trop ? Et aux gens qui représentent les Cana- 

 diens-Français comme arriérés, aussi bien qu'à ceux qui accu- 

 sent l'Eglise de tenir les peuples dans l'ignorance, montrons 

 nos dix sept collèges classiques, fondés et dotés, en pres([ue 

 totale partie, et dirigés par notre clergé. 



Cependant, je l'ai dit, le jeune Provanclier n'avait pas 

 d'espoir, du côté de sa famille, de pouvoir participer aux bien- 

 faits de cette culture intellectuelle qu'assure l'éducation clas- 

 sique. Cestdoncen vain que Dieu l'a doué de remarqua- 

 ble talents ; tout le pousse à la poursuite de l'inconnu ; mais 

 aussi tout l'éloigné tie cette voie de la" science où il se sent 

 appelé. — -Non, la Providence ne lui fait pas éprouver en vain 

 ces aspirations vers le savoir ; au moment opportun, elle saura 

 rendre possible ce qui semble irréalisable. Que de fois on voit 

 ainsi s'aplanir, devant un enfant qui promet, les difficultés 

 qui semblaient rendre impossible la poursuite de ses études i 

 Quauil on connaît un peu la clientèle de nos collèges, on s'é- 

 tonne du nombre relativement considérable d élèves dont les 

 familles sont peu à l'aise, et qui réussissent pourtant à par- 

 courir le C3^cle entier des classes de grammaire, de littérature 

 et de sciences. Le bon Dieu, qui voit bien que son Eglise a 

 besoin d'apôtres, et qu'il faut des chefs capables à la petite 

 nation canadienne-française, sait tout arranger à temps : par 

 son inspiration, un bon curé prélèvera quelque chose sur ses 

 •' richesses colossales " (1); un brave rentier l'aidera ; le collè- 

 ge fera une réduction sur le prix de la pension. Et le tour 

 est joué ! L'enfant fait ses études. Cela arrive tous les jours. 



Pour le jeune Provancher, voici comment les choses se 

 passèrent. D'abord, le curé de Bécancour, M. Chs Dion (qui 

 f ;.t plus tard procureur et supérieur du Séminaire de Nicolet) 

 le prit à son presbytère : l'enfant devait travailler aux réper- 



(1) Dans le diocèse de Chicoutitr.i, le revenu moyen des membres du clergé est 

 à peine de $<9" P'^^ année : les appointements d'un tout petit employé civil. 



