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ment de satisfaction qui me rendait lieurenx. Et que de rê- 

 ves pour l'avenir ne formais-je pas dès lo)-s Si le spec- 

 tacle de la nature avait des charmes particuliers pour attirer 

 mon attention dès mon jeune â^je, de mon côté j'imtretenais 

 toujours un grand désir de pénétrer dans la connaissance de 

 .ses mystères. 



" Tout enfant je connaissais les noms vulgaires de tous 

 les arbres et arbrisseaux de nos forêts et savais les distinguer ; 

 les foins de nos prairies et les mauvaises herbes des champs 

 ne m'étaient pas non plus inconnus. 



" Je me rappelle encore l'impression qu'avait produite 

 sur moi la vue de fossiles bien distincts qu'on venait de ti- 

 rer d'un terrain d'alluvion en creusant un puits à l'école que 

 je fréquentais ; comme je me creusai le cerveau pour avoir 

 la solution de ce problème, et comme j'interrogeai en vain les 

 ouvriers et tous ceux à qui je pus exhiber (ces fossiles)." (1) 

 On voit_a.ssez, par ces détails intéressants, que l'esprit d'ob- 

 servation et le zèle dans l.i poursuite de Tinconnu se mani- 

 festèrent de bonne heure cliez notre futur naturaliste. 



Cette école que fréquentait l'enfant étaii tenue par le 

 notaire Paul Pépin, un ancien séminariste. Il y eut pour 

 condisciples Nérée Desilets et un jeune Dubois, qui plus tard 

 devinrent médecins, et commença avec eux l'étude du latin. 



Léon avait quatorze ans. Le temps était venu pour lui 

 d'entrer au collège. Malheureusement, sa famille était trop 

 peu fortunée pour l'y envoyer et pour s'engager dans cette 

 voie des dépenses nécessitées par un cours d études. Bien qu'en 

 notre pays ces frais de l'éducation supérieure soient bien 

 moindres que dans plusieurs autres, ils ne laissent pas d'être 

 bien lourds pour la plupart de nos familles de cultivateurs, 

 et il faut admirer le zèle de ces braves gens à pousser aux 

 études, à force de sacrifices, ceux de leurs tils chez qui le curé 

 ou l'instituteur ont remarqué d'heureuses dispositions. C'est 

 au point que, de certains quartici's, s'est élevé un reproche : 

 " V)eaucoup trop d'enfants, a-t-on dit, étudient dans les collè- 



(1) Une excursion aux climats tropicaux. 



