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c'est là tout ce que le public a pu lire concernant cette exis- 

 tence si bien remplie. C'est là aussi tout ce que ces publicis- 

 te.s pouvaient savoir. Lequel d'entre eux, en effet, eut avec 

 l'abbé Provancher des rapports assez suivis ]iour en connaître 

 davantage ? Lequel, se servant jour:ielleuient, dans des étu- 

 des personnelles, de ses ouvrages scientifiques et n'avançant 

 qu'à mesure que ceux-ci étaient livrés à la publicité, a pu sui- 

 vre ainsi les développements de 1 œuvre de notre savant ? 



Grâce aux circonstances, je me suis trouvé davantage 

 dans ces conditions favorables. J'ai entretenu des relations d'a- 

 mitié et même d'intimité avec l'abbé Provanclier,depuis 1872 

 jusqu'à sa mort, en IS92 ; outre de constants rapports épisto- 

 laires, cluKjue année j'ai eu l'avantage de passer un certain 

 temps en sa compagnie, dans son ermitage du Cap-Rouge, 

 près Québec, pour ne pas parler des voyages fréquents que 

 Txous avons faits ensemble ; la fondation du Naturaliste a 

 quasi-déterminé ma vocation de naturaliste, et je n'ai avancé 

 dans l'étude de l'histoire naturelle (ju'en proportion des pro- 

 grès de 1 œuvre scientifique de l'abbé Provancher, attendant 

 pour ainsi dire la publication de ses divers ouvrages poui al- 

 ler plus loin, sans compter la direction personnelle que j'ai 

 constamment reçue de lui. 



Mais, voici encore mieux. Quelques années avant sa 

 mort, j eus la pensée qu'un jour peut-être je me trouverais 

 dans l'occasion (l'écrire quelque chose sur la vie de mon vieil 

 ami ; dès lors, pour m'y préparer, je dirigeais quelquefois la 

 conversation sur les événements de sa vie, et ensuite je met- 

 tais par écrit ce que j'avais appris de nouveau. Je fis ainsi 

 en lcS90, sinon avant, et surtout en 1891, dans le dernier sé- 

 jour que je fis chez lui. Cette année-là, il était facile de pré- 

 voir que le terme de sa vie n'était pas éloigné. Aussi, je mul- 

 tipliai à dessein les questions sur le passé, et je pris des notes 

 encore plus précises, dont j'estime la valeur pour le travail 

 que j'entreprends. 



Dans ces mômes derniers temps, je fis plusieurs tentatives 

 pour engager le vieillard à écrire des Mémoires sur sa vie. Il 



