122 LE NATURALISTE CANADIEN 



lin, les eanx de ce lac laissées à elle^-metiKis, ont dû natnrelle- 

 ]nentsui\re la pente que les courants sa.li's leur avaient indi- 

 quée, si elles tenaient à rejoindre cette m^r fugitive pour s'y 

 confondre encore une fois comme par le passé. 



Cette coupe profonde, cette large issue que nous avons 

 entrevue, à l'ouest, en jalonnant certain contour du grand lias- 

 sin alluvial, existait alors comme elle existe aujourd'hui ; elle 

 s'ouvrait, comme nous l'avons vu, en face do la vallée du Saint- 

 Maurice dans la partie la plus basse du cercle de montagnes 

 qui l'entoure, et qui ressemble si bien à ces immenses cratères 

 (jue l'on distingue à la suiface de la lune ; c'est par cette ou- 

 verture que les eaux de la mer ont pas>é ; par là aussi vont 

 couler les eaux encore saumàtres du lac Saint- Jean, que ses 

 nombreux tributaires, rallonges tout à coup, vont adoucir peu à 

 peu en lui apportant toujo.irs leurs masses liquides. 



L'ANCIENNE DÉCIIAKGE : " La ItlVlÈkE CuOCllE " VEUS 



LE Saint-Mauuice 



Suivons, sur un certain parcours, cette décharge improvi- 

 sée, qui déborde par-ci par-là en coulant paisiblement vers 

 l'ouest sur un fond uni et sablonneux, entre deux rangées de 

 col eaux plus ou moins rapprochés. Sur un espace de cinq 

 milles, elle est large et peu profonde, avec de petits îles ici et 

 là ; puis, changeant sa co'-irse au sud-ouest, elle se rétrécit de 

 n.'oitié et coule plus rapide et plus profonde. A droite, nous 

 ^îassons un bras de rivière qui vient du nord : c'est la future 

 rivière Croche que nous venons de reconnaître. 



Laissant la rivière Croche en arrière, nous continuons au 

 sud-ouest pour cinq milles encore, nous sautons le premier ra- 

 pide d'un seul bond, et nous tournons quelques degrés au sud 

 nn demi-mille plus bas. 



Ici, la décharge s'élargit en avant de nous et forme un lac 

 allongé de plus de dix milles, qui se termine par un grand ra- 

 pide de deux milles de long, où nous sommes entraînés à tire- 

 d'aile ; grâce à une numœuvre habile nous arrivons, sans acci- 

 dent, au pied du courant. 



