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vovao-e de ces infortunés, dont un £fran<l nombre furent dé- 

 ljai"c|ués à la station de quarantaine de la Clrosse-Lsle ; près 

 de trois mille succombèrent eti cet endroit à la terrible épidé- 

 mie. 11 fallait des secours religieux à ces pauvres malades, 

 t't le dévouement du clergé canadien de l'époque leur en pro- 

 cura d'abondants. 



Ce ministère, laborieux non moins que périlleux, épui- 

 sait rapidement les forces, et il fallait relever sans trop de 

 délai les prêtres qui s'y dévouaient : aussi, quarante-deux 

 missionnaires se succédèrent à la Grosse- Isie, cette année-là, 

 durant la saison de navigation. L'abbé Provancher eut l'hon- 

 neur d'être l'un des prêtres appelés à risquer leur vie dans ce 

 mini.stère de sublime charité. Il n'y a pas d'exagération à 

 parler ici de danger, puisque près de la moitié des mission- 

 naires contractèrent l'épidémie ; quatre en moururent, mar- 

 tyrs de leur dévouement. On sait que l'abbé E.-A. Tasche- 

 reau, qui devait être un jour le premier Canadien revêtu de 

 la pourpre cardinalice, fut lui aussi l'un des missionnaires de 

 la (JroRse-Isle, en cette année de désolation, et qu'il faillit 

 isuccomber, victime de sa charité, aux atteintes de la ma- 

 ladie. 



M. Provancher n'eut à récolter qae des fatigues d ms ce 

 champ des mala les et des morts. S'il y avait trouvé la mort, 

 comme quelques-uns de ses confrères, on n'aurait même ja- 

 mais su quelle perte c'aurait été pour la science canadienne : 

 car, à cette époque, on ne pouvait encore beaucoup prévoir 

 (|uels services il devait plus tard lui rendre. Il est vrai que 

 l'auréole du martyr vaut bien le renom du savant, et que, 

 dans la balance de l'Eternelle Justice, celle dont nous de- 

 vons avant tout avoir souci, le moindre acte de charité l'em- 

 porte de beaucoup sur les plus beaux traités de botanique ou 

 d'entomologie ! 



A sou retour de la Grosse-Isle, l'abbé Provancher fut 

 noinmé au vicariat de Saint-Gervais de Bellechasse, paroisse 

 ijui avait pour curé M. Antoine Montminy ; il y resta un an. 



L'année suivante (184)<S), d se vit assigner uc nouveau 



