152 LE NATURALISTE CANADIEN 



inerce ou de la luiute finance sont rarement là poui' travailler 

 à la prospérité du nouvel établissement. Il faut (juc le curé 

 tienne la place de tous ces personnages : et, ordinairement, le 

 rôle n'est pas trop mal tenu. Les ministres, les fonctionnaires 

 de certains départements, et surtout les députés, ont sujet, ji- 

 crois, de connaître parfaitement l'intérêt que prennent à la 

 cause de la colonisation les curés des canto:is nouveaux. — P;ir 

 exemple, les revenus sont médiocres ; la dîme n'est pas con- 

 sidémble, il s'en faut, et la gêne serait souvent extrême sans 

 Taide fournie par la Propagation de la Foi ; le logement et 

 l'ameublement sont fort modest<^s; et, avec tout cela, l'on a 

 les dettes contractées pour son installation au presbytère. La 

 position, enfin, est loin d'être brillante. Mais c'est la même 

 chose chez les colons ; ^e pasteur partage le sort de ses pa- 

 roissiens, et sa parole n'en est que mieux accueillie, lors- 

 qu'elle les console et les soutient. Ecoutons ici l'abbé Pro- 

 vancher, rappelant, au déclin de sa vie, les souvenirs qu'il 

 gai'dait de sa première cure : 



" J'ai été le premier curé d'une nouvelle paroisse durant 

 quatre ans ; tout le monde était pauvre, mais tous laborieux, 

 pleins de courage et bons chrétiens. On n'avait qu'une nour- 

 riture grossière, du pain blé et avoine et du lard, on manquait 

 souvent d'ameublement. Et cependant, je n'ai jamais vu 

 peuple plus heureux ; cette nourriture grossière, on avait un 

 assaisonnement précieux pour la faire trouver excellente, la 

 faim excitée par un dur travail. Les terres étaient excellen- 

 tes, on était pauvre alors, mais on voj'ait venir l'aisance par 

 le travail et l'économie. Et quelle consolation pour 3e brav§ 

 père de famille, lorsque arrivé à sa cabane de bois rond le 

 soir, après un rude labeur, il trouvait la table mise et la fem- 

 me qui compatissait à ses fatigues, lorsqu'elle n'avait été elle- 

 même au champ pour les paitager ; ses enfants tout joyeux 

 de revoir leur père pour lui témoigner leur attachement ! Le 

 pain grossier était trouvé délicieux, le lard excellent, et la 

 santé se fortifiant par le trcivail, on hâtait le lendemain pour 

 exercer ses forces encore davantage. 



{A suivre) V.-A. H. 



