174 LE NATURALISTE CANADIEN 



o-eois, La nouvelle s'en étant répandue rapidement, une 

 bonne partie de la population de la paroisse accourut 

 pour voir rétran<^e visiteur. 



C est un fait reconnu que les populations des campa- 

 gnes ont des connaissances plus étendues en histoire na- 

 turelle que celles des villes, surtout «mi botanique pour 

 les campai^nards généralement, en ichtyologie, conchylio- 

 logie, etc., pour les riverains des grands fleuves. Ce fait 

 n'a point besoin de démonstration. 



Cependant personne ne put identifier la grossie bêle. 



" Des baleines, des jubartes. des gibbars, des mar- 

 souins, des cachalots, des narvals, je connais bien çà," di- 

 sait un vieux loup de mer qui avait parcouru le Siint- 

 Laurent en tous sens ; "mais pour cet individu-là, berni- 

 que ! connais pas. " 



Enfin, à quel genre et à quelle espèce appartenait ce 

 représentant de la lamille ou ordre des cétacés? Etait-ce un 

 baleinoptère dont les naturalistes ne reconnaissent qu'une 

 seule espèce,le,^'<'66flrdes Basques? Appartenait-il au genre 

 dauphin ? Car je ne crois pas qu'on puisse le ranger ail- 

 leurs que dans l'un ou l'autre de ces deux genres. Voi- 

 là ce dont je n'ai jamais pu m'assurer d'une manière 

 exacte, et le directeur du Naturaliste serait bien aimable 

 s'il voulait m'édifier là-dessus. 



Yoici la description aussi exacte que possible de 

 Vindivldu en question : tête petite, ronde, terminée par 

 un museau aplati ressemblant à un bec d'oie ; yeux très 

 petits et intelligt-nts ; bouche édentée ; les events réunis 

 en un seul orilice sur le sommet de la tête ; une nageoi- 

 re dorsale, deux pectorales petites, de forme plutôt trapé- 

 zoïde que triangulaire; sa caudale, légèremeiit échancrée, 

 mesurait six pieds d'envergure ; vingt-deux pieds de 

 longueur sur quatorze de circonférence ; peau nue d'un 

 bruii foncé sur les parties dorsales et latérales, d'un blanc 

 sale sous le ventre, qui était lisse. Ses formes étaient 

 beaucoup plus agréables à la vue que celles des autres 

 Cétacés qui fréquentent d'ordinaire les eaux du Saint- 

 Laurent. Le sens du toucher était d'une extrême sensi- 

 bilité ; la plus légère pression du doigt sur n'importe 

 quelle partie du corps le faisait frémir par tout son être. 

 Le fait suivant fera juger de sa force de vitalité : quoi- 

 qu'il eût passé toute la basse-marée complètement à sec. 



