26 LE NATURALISTE CANADIEN 



Mais ici, encore, un obstacle imprévu se dres?e droit de- 

 \niit vous. Un bloc énorme de rocher, appuyant sa base sur 

 les deux lèvres ouvertes de l'abîme,. est suspundn entre le ciel 

 et l'eau et forme une voûte gigantesque de granit dépoli, sous 

 laquelle vous passez en vous courbant, fier de votre hardiesse. 

 Spectacle étrange et terrifiant que ce rocher monstre s'équili- 

 brant ainsi dans une telle position. Ce n'est pourtant rien 

 qu'une miniature de ce que vous auriez entrevu, si, en face de 

 l'île Saint-Louis, le Saguenay se fût trouvé à sec. 



Vous passez le futur lac Kinogtimi, 18 milles de lon- 

 gueur, et vous distinguez encore le rocher mj^stérieux com- 

 me un pont géant au-dessus de l'abîme. 



Au Beau-Fortage, les écores argileuses reparaissent de 

 même hauteur que les premières.A Koushpaganish elles chan- 

 gent d'aspect : ce n'est plus l'argile, ni le granit, c'est le cal- 

 caire qui apparaît ici, en lits horizontaux et superposés, for- 

 més de masses compactes de fossiles d'une infinie variété, 

 mesurant plus de 200 pieds de hauteur au-dessus de l'eau. 



Vous arrivez entin, entre ces doux munxilles, au terme de 

 votre exploration. En face de vous sont des rapides qui vous 

 arrêtent ; le calcaire disparaît, lo granit recommence. 



Vous avez traversé tout le fond du grand bassin alluvial 

 du Saguenay depuis la Baie des lia ! Ha ! jusqu-'à la tête de 

 la rivière ïicouabé : pas le moindre indice du lac Saint-Jean 

 sur tout ce parcours, pas plus que devant Québec. 



Vous avez bien vu des chutes extraordinaires en remon- 

 tant la rivière, soit d'un côté, soit de l'autre, comme on en 

 voit encore, d'un petit volume, si vous voulez, et d'une gran- 

 de hauteur, en descendant à Tadoussac ; mais non cette nap- 

 pe d'eau à perte de vue, que vous aviez hâte de contempler 

 et de mesurer. 



Le lac Saint-Jean est disparu, il s'est écoulé jusqu'au 

 fond de son lit par la profonde tranchée que ses eaux lui ont 

 creusée. Il ne reste plus que le Saguenay, qui, après avoir 

 vidé le grand bassin, n'en continue pas moins à recevoir sur 

 son parc'ours toutes les eaux des rivières qui alimentaient au- 

 trefois le lac. 



Ce résultat n'a rien de surprenant, puisque, l'érosion lente 

 et continue de l'eau lui ayant ouvert un passage à travers les 

 montagnes granitiques du Saguenay à une profondeur de 

 plus de 1000 pieds au-dessous du lit général du lac, elle n'a- 

 vait plus qu'à miner sans effort son fond d'argile et de calcai- 

 re pour compléter son œuvre, tout comme le plus petit étang 



