LES DÉSHÉRITÉS 11 



Pauvre Juif errant de nos jardins et de nos campa- 

 gnes, il est accablé de routes les vilenies ; son nom don- 

 ne le frisson, son aspect les nausées, son cadavre même 

 une insurmontable horreur. Et pourtant, pas de meil- 

 leur jardinier, pas de besogneux si dur à l'ouvrage ; pas 

 d'ouvrier a5'^ant plus à cœur les intérêts de son maître \ 



Aux premières lueurs du jour, il se met en route, 

 gravement et lentement, comme il sied à des gens sur 

 qui repose un labeur important : d'un bond, il a saisi le 

 ver de terre dont la trempe iufatigable détruit les ra- 

 cines, jeune espoir de plantes fructueuses ; ici, il déniche 

 l'insidieuse chenille cachée dans les feuilles de chou ; là, 

 il gobe le puceron qui ronge les bourgeons et les folioles; 

 voyez-le continuer bravement son chemin, croquant à 

 droite, avalant à gauche, détruisant partout la foule des 

 insectes que le soleil levant a mis en émoi. 



Dans les rayons roses d'un beau soleil d'été, son dos 

 fauve reluit d'étranges clartés ; mais il n'en a cure, 

 acharné qu'il est à son trarail de bénédictin ; il peine 

 sans relâche, marche, bondit, revient sans trêve, jusqu'à 

 ce que le soir, déployant sur la terre ses ailes sombres, lui 

 apporte un repos qu'il a certes bien gagné. Et pour tout 

 salaire à cet ouvrier cjui jamais ne fait grève, à ce robus- 

 te échenilleur de nos carrés et de nos plantations, quoi ? 

 Des insultes et des calomnies toujours, des pierres sou- 

 vent, la mort parfois ! 



Dame ! les femmes s'effraient à la vue de ce hideux 

 preneur de vers ; et vous comprenez, mieux vaut l'agréa- 

 ble que l'utile ! mieux vattt, quand vient la récolte au 

 potager, se plaindre du nombre toujours croissant d'in- 

 sectes, que de tolérer, au milieu des plates-bandes, ce pe- 

 lé, ce galeux, ce baveux d'où nous vient tant de 



bien ! 



Mais voilà que, non content de jouer au jardinier, 

 de, se promenant à travers champs, faire aux insectes 

 une guerre acharnée et toujours heureuse, voilà que le 

 crapaud, cet excrément de la terre, s'est mis en frais de 

 rendre vraie la fameuse boutade : " Avaler un crapaud " 

 et t'en vient réclamer, sur nos tables,une place que tenait 

 jusqu'ici la grenouille ! 



Un brave missionnaire français, le Père Guerlach, 



