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LES MICFvOBLS 



Depuis quelques années, ce nom de " Microbes " est deve- 

 nu familier à tout le monde. On sait assez qu'il s'agit d'ani- 

 malcules, impossibles à voir sans le secours du microscope,qui 

 peuvent vivre et se multiplier dans le corps des animaux, et 

 y produire les effets les plus désastreux. Mais se rend-on 

 bien compte de la forme de ces petits êtres ? Nous avons pen- 

 sé qu'il serait intéressant pour nos lecteurs de faire connais- 

 sance, au moins (et même seulement !) par la gi'avure, avec 

 les espèces principales de ces animalcules, nous voulons 

 dire : avec celles que l'on rencontre le plus communém3nt,sur- 

 tout dans certaines maladies plus fréquentes. 



Yoiià en effet le point capital : lorsque ces petits êti-es 

 s'emparent pour ainsi <li]'e d'un organisme vivant et s'y mul- 

 tiplient en une certaine mesure, il en résulte des désordres 

 plus ou moins graves dans la santé, et trop souvent la mort. 



Les anciens ne soupçonnaient même pas l'existence de ce 

 monde des infiniment petits. Il n'y a pas beaucoup plus que 

 deux siècles que les Infusoires sont connus, et c'est à mesure 

 que le microscope s'est perfectionné que leur étude s'est déve- 

 loppée. Dans notre siècle, les investigations ont été poussées 

 assez loin dans ce jnonde inconnu, et il faut retenir, comme 

 ceux de véritables Colombs, les noms du Prussien Ehrenbero- 

 et des deux Français Dnjardin et Pasteur. Ce dernier vit 

 encore, et travaille encore. Ses recherches ont démontré com- 

 me l'unique cause de certaines maladies contagieuses la pré- 

 sence d'animalcules microscopiques dans l'organisme. L illus- 

 tre savant s'est attaqué surtout aux terribles affections du 

 charbon et de lix rage ; il a trouvé non seulement le moyen 

 de les guéi'ir dans bien des cas, mais aussi celui de les préve- 

 nir par une sorte de vaccination. 



On dit : il faut le secours du microscope pour aperce- 

 voir ces tout petits animaux. Oui, mais ce n'est pas avec le 

 premier microscope venu qu'on les verra. Ceux, par exem- 

 ple, que représentent la gravure de la page suivante, sont 

 d'une telle exiguité de taille, que seuls les instruments de la 

 plus grande p lissance en révéleront la présence, et encore 

 faudra-t-il y joindre l'usage de teintures et d'autres secours 

 encore. Si l'on ajoute, à ces ditficultés, celles des fréquentes 

 métamorphoses des microbes, dont plusieurs cliangent conti- 

 nuellement de formes, il ne faut pas trop s'étonner si l'on ne 

 sait encore rien ou presque rien sur leur structure et leurs 



lô— Juillet 1894- 



