L'AEBÉ PROVANCHER 5 5 



M. Provanch:^! durant non enfance et sa jeunesse, il n'y a pas 

 lieu de s'étonner q.u'il ait donné tant de sa vie à l'étude des 

 sciences naturelles. Mais, à la suite de plusieurs tentatives in- 

 fructueuses, il avait toujours bien renoncé à s'en occuper de 

 façon suivie ; et, sans les circonstances qui se présentèrent, 

 c'est-à-dire que Dieu ménagea en ce sens, il n'y serait proba- 

 blement januiis revenu. 



Quelles furent donc les circonstances qui amenèrent un 

 effet si heureux ? Un livre et un ami. 



Le livre, c'était le Bon Jardinier, un ouvrage où l'on 

 ne regardait pas l'horticulteur comme parvenu à l'idéal de la 

 perfection quand il possède l'art d'aménager convenablement 

 une couche-chaude ou celui, encore plus difficile, de diriger la 

 croissance de la succulente laitue ou de la fève aventureuse. 

 Non, l'auteur du Bon Jardinier supposait avec infiniment de 

 raison qu'on ne saurait, en horticulture comme en agriculture, 

 se passer de certaines notions sur l'organisation et la vie des 

 plantes, et même de quelque connaissance du monde des in- 

 sectes. C'est à ces conditions que la culture devient un art ; et 

 il est tout à fait permis de penser que plus ou s'y connaît, en 

 un art quelconque, plus aussi, toutes choses égales d'ailleurs, 

 on a chance d'y réussir. 



Quant à l'ami, c'était M. Prisque Gariépy, curé de Sainte- 

 Anne de B;.aupré de 1849 à 1867. — J'ai connu l'abbé Gariépy, 

 dont je fus l'hôte d'un jour. Peut-être l'épisode vaut-il que je 

 le raconte, quoique les liens qui le rattachent à mon sujet ne 

 soient très facilement aperçus ; il rappelleradu moins quels pro- 

 grès se sont accomplis sur la côte de Beaupré depuis trente 

 ans. 



C'était vers l'année 1865, un peu plus tôt, un peu plus 

 tard. J'étais tout petit écolier, et j'avais passé quelques semai- 

 nes de vac.iuces à Saint-Joachim. Il s'agissait, au mois d'août, 

 de retourner à Québec. Eu ce temps-là, sur la côte de Beaupré, 

 il n'était pas question de ligne de bateaux à vapeur, encore 

 moins de chemin de fer. Pour être exact, il y avait un service 



