8 LE XATUuALISTE CANADIEN 



la couleur de sa robe, verte chez les espèces qui vivent 

 sur les parties herbacées des plantes, grise ou brune chez 

 telle autre espèce qui habite les rameaux ligneux, etc. 

 Mais cela n'empêche pas qu'un nombre immense de che- 

 nilles servent à la subsistance quotidienne de bien des 

 nichées : au moment où elle y pense le moins, la chenil- 

 le se sent empoignée par des sortes de pinces qui l'étrei- 

 gnent violemment, et emportée dans les airs avec une vi- 

 tesse dont elle n'avait pas d'idée. Vous voyez, dans ce 

 nid, ces larges bouches toujours ouvertes et qui appel- 

 lent toujours la becquée ? notre pauvre chenille trouve- 

 ra là son tombeau. 



Nous en avons liai, sans doute, avec les dangers qui 

 menacent les chenilles ? Pas du tout. Leurs plus traî- 

 tres ennemis, ce sont des insectes ! C'est ainsi que l'hom- 

 me n'a pas de plus cruel ennemi que son semblable. 



J'ai l'honneur de vous présenter un cadavre de 



chenille. Je le trouvai, un jour, tout desséché et 

 fixé par une toile soyeuse le long d'une clôture. De 

 son vivant, elle était assez jolie cette chenille, 

 recouverte d'un fin duvet jaune et brun, et por- 

 tant fièrement trois longs plumets de poils noirs qui lui 

 donnaient un air point trop commun. Mais en quel tris- 

 te état la voici ! Il ne reste plus que des vestiges de sa 

 belle fourrure ; elle a tout le dos criblé d'une foule de 

 petites ouvertures, semblables à des piqûres de fortes 

 épingles. De quelle étrange maladie est-elle trépassée, je 

 vous le demande ? 11 n'y a pas ici de mystère, et voici ce 

 que découvrirait un corps de jurés quelconque. Il est ar- 

 rivé, quelque jour, qu'un tout petit insecte hyménoptère, 

 à la recherche d'un endroit propice pour y déposer ses 

 C3ufs, avisa notre paisible chenille, qui rongeait tranquil- 

 lement un coin de feuille, sans vouloir de mal à person- 

 ne, sans s'occuper delà question d'Orient ni de la future 

 élection présidentielle aux Etats-Unis. L'hyménoptère, 

 en vrai monstre qu'il était, forme et exécute à l'instant 

 un noir projet : cette chenille, ce sera le nid confortable 

 de ses petits. Il la perce de la lancette qu'il porte ex- 

 près pour cela, et il pond ses œufs dans le corps de la 

 chenille, qui en appelle vaiii»^.meiit au droit des gens ! 

 En voilà un sans-gêne d'hyménoptère ! Les œufs éclo- 

 sent, et une multitude de tout petits vers, ayant hérité 



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