40 LE ^ATUKALISTE CANADIEN 



naient devant elles, vers de plus basses latitudes, tous les 

 monstres marins de l'ocdan glacial, et venaient se ranger en 

 masses serrées le long des remparts septentrionaux les plus 

 élevés des Laurentides qui leur feiniaient le passage. 



De fait, ces glaces insondables, et ces courants violents 

 qui les décollent du fond de la mer et les dirigent aujourd'hui 

 SUT les côtes du Labrador et de Terreneuve, et sur les grands 

 Bancs de cette île, n'étaient pas retardés, cette fois-là, par les 

 baies, les détroits, les bas-fonds, par les vents, ni la marée ; 

 non, aucun obstacle ne s'élevait devant eux. Du reste, rien 

 n'aurait pu résister à l'effrayante impulsion qui les faisait s'abî- 

 mer ainsi sur la partie nord du continent que nous habitons. Il 

 n'y avait que les hautes chaînes des Laurentides,restées solides et 

 fermes au-dessus de cette mer de glace en furie, qui fussent 

 capables d'opposer leurs invincibles contre-forts à cette épou- 

 vantable avalanche d'un monde contre un autre monde. 



Le haut rivage est et sud-est du gi-and lac Saint-Jean, de 

 la mer saguenayenne d'alors, fut la dernière étape de ces en- 

 vahisseurs polaires ; c'est là que les premières banquises, qui 

 en guidaient des 'multitudes, s'arrêtèrent ; c'est là aussi 

 qu'elles se fondirent après avoir traîné, frotté, "usé leurs se- 

 melles " en tous sens, pendant des années, sur les bas-fonds 

 bosselés et polis de cette mer inconnue. 



Les plus élevées de ces montagnes de glace ne pouvant 

 franchir les plus hauts écueils sous-marins, s'entre-choquaient 

 au plus profond du lac, râpant,égrenant, par leurs mouvements 

 lents et pesants, les couches supérieures de son lit de calcaire, 

 pulvérisant ses, bancs de schistes et burinant de striures irré- 

 gulières les parties submergées de ses parois moulées et lisses 

 depuis leur création. 



Cette ondulation de la partie nord du continent a peut-être 

 origine sous l'action rentrant », aplatissante des pôles, que la 

 rotation de la terre, suivant les lois de la physique, imprimait 

 à sa croûte alors maniable et flexible. 



Les immenses plaines du Nord-Ouest depuis les sources 



