86 LE NATURALISTE CANADIEN 



C'est avec un plaisir toujours aussi vif que l'ami de la nature 

 cherche d'année en année à s'assurer fie la date où arrivent 

 les différents oiseaux, et où bourci^eons et boutons déploient 

 leurs trésors de feuilles et de fleurs. 



Cette année-ci,le printemps a été tardif, lent et irré^ulier 

 à venir ; il a parti l'être d'autant plus après le printemps re- 

 marquablement hâtif de l'ainiée dernière. Dans le courant 

 de l'hiver nous avons observé peu de nos petits amis emplu- 

 més. En janvier on pouvait voir quelques Corneilles sur les 

 tas de fumier des fermes, ou volant le soir vers leurs asiles de 

 nuit dans les bois épais ; et on apercevait à l'occasion par la 

 ville un» Pie-^rièche boréale, visiteur peu bienvenu parmi 

 les bandes de Moineaux d'Europe ; bon nombre de ces petits 

 emigrants batailleurs deviennent la proie de ses ongles acé- 

 rés et de son bec cruel. Plus tard se sont fait voir des trou- 

 pes de Jaseurs de Bphème et de Gros-becs des pins se repais- 

 sant des baies rouges du Sorbier des oiseleurs, arbre planté en 

 beaucoup d'endroits pour ornement. 



Le premier emigrant à nous revenir est toujours l'Alou- 

 ette des prairies (Prairie horned lark, Otocoris alpestris pra- 

 ticola), qui cette année a fait sa première apparition le 6 

 mars : on pouvait la voir le long des routes, ou l'entendre ré- 

 péter sa courte chanson, posée sur quelque motte de terre ou 

 quelque espace de terrain dénudé de neige. Il y a toutefois 

 encore bien des jours froids, bien des tempêtes à éprouver 

 avant que ne se montrent d'&utres emigrants printaniers, et, 

 en général, c'est seulement le 28 mars que le chant réjouis- 

 sant du Rossignol du Canada nous annonce que le printemps 

 est vraiment près d'arriver. Cette année-ci ce bienvenu pe- 

 tit messager n'a été observé que le 2 avril, et en somme l'an- 

 née a été plus irrégulière qu'aucune autre depuis quinze ans 

 que je prends note de mes observations. 



Plus d'un oiseau n'a pas du tout été aperçu, et de toutes 

 les espèces il y a eu un nombre remarquablement faible d'in- 

 dividus. C'a été particulièrement le cas pour le Pinson à 

 poitrine blanche et l'Oiseau bleu,ou Rougc-gorge bleu,comuie 



