308 LE NATURALISTE CANADIEN . 



la valL.'G du lac Saint-Jean. Mais cette future vallée est encore 

 à 200 brasses sous les ondes salées qui bai.,fQent ses rivages. 



Visitons-la en imagination, cette Méditerranée disparue 

 heureusement pour nous ; transportons-nous par la pensée sur 

 ces rivages que noua avons déjà entrevus au commencement 

 de cette étude, pour les contempler une dernière fois. 



Venez, M. l'abbé, venez avec moi jeter un dernier regard 

 sur le passé mystérieux de cette partie intéressante de notre 

 pays. Embarquons-nous sur cette vaste mer dont ni barque, 

 ni nautonier n'ont encfjre eftieuré les ondes amères, qui vont 

 se confondi e à i'occident avec l'horizon sans borne. 



Notre vaisseau est là au bord de la falaise, au pied des 

 monts Sainte-^■.'arguerite, (|ui limitent à l'est l'océan sague- 

 nayen, et qui forinent les plus hauts sommets de toutes les 

 Laurentides. 



La mer monte encore, mais le courant est nul. Nos avi- 

 rons à la main, nous poussons au large. Le temps est beau 

 et calme ; la surface de l'eau est comme une glace polie ; le ciel 

 bleu et serein s'y mine avec éclat ; de l'horizon au zénith, la 

 nature se repose. 



Nous tournons le dos à ce haut rivage qui borde à l'orient la 

 mer intérieure du Saguenay. Ces montagnes aux contours har- 

 monieux, couvertes de f)rôts d'un vert sombre,s'estompent da- 

 A^antage au lever du soleil, (jue nous ne voyons pas encore, mais 

 dont les feux naissants dorent déjà les sommets des hauteurs. 



Au détour d'une longue pointe nous traversons une baie 

 ]irofonde bordée de prairies qui s'avancent à une bonne distance 

 du rivage. Des légions d'oiseaux atjuatiques, des Cygnes, des 

 Outardes, des Canards île toutes les variétés y prennent leur re- 

 jias du matin ; ils nagent en lamille, s'élèvent à fleur d'eau ou 

 dans les airs, sans s'inquiéter de nous; ils se séparent en deux 

 rangs pour laisser un })ass;igé libre à notie embarcation, qui file 

 toujours vers l'ouest, poussée par lé jeu dé nos 'avirons. 



Le concert qui s'élève en ilotes variées de cette troupe im- 

 mense ne saurait être imaginé, ni imité. Les huards, plus au lar- 



