120 LE NATURALISTE CANTADIEN' 



sera content, me soml)le-t-il,<l'en lire ici la Préface. Le mor- 

 ceau est assez étendu ; mais on aura plaisir à voir l'abbé Pro 

 vanchcr commencer dès lors la série des nombreux appels 

 qu'il adressa, durant plus de trente années, à ses compatriotes 

 en faveur de l'étude des sciences naturelles ; on y constatera 

 que, à l'époque où il écrivait, ces études n'étaient guère ré- 

 pandues encore ; en outre, on verra que, chez lui, le natura- 

 liste était doublé du chrétien. Ce dernier point de vue est à 

 noter, surtout à notre époque où la plupart des savants, qui 

 trouvent tant de choses au bout de leur lui.ette ou de leur 

 scalpel, n'ont pas l'idée d'y découvrir seulement l'indice des 

 peri'ections du Créateur ! 



Lisons donc la Préface du premier traité de botanique 

 publié au Canada : 



" Depuis quelques années, le goût pour l'étnde des scien- 

 ces naturelles semble prendre une expansion toute particu- 

 lière dans notre Canada. Il est si naturel aussi, pour tout 

 homme accoutumé tant soit peu à réfléchir, de se demander 

 compte des phénomènes qui se passent sons ses yeux, dont il 

 sait souvent tirer parti, et que (juelquefois même il peut con- 

 trôler jusqu'à un certain point. 



" L'étude de la nature est aussi ancienne que le monde 

 même. Car du moment que notre premier père t'at mis hors 

 de cet Eden où l'avait placé l'Eternel, il dut réfléchir sur le 

 parti qu'il pourraittirer des difterents êtres qui l'entouraient, 

 pour la sustentation de sa malheureuse vie, aux besoins de 

 laquelle il devait dès lors pourvoir. Il dut de suite tourner 

 ses yeux vers la terre, car la foudroyante condamnation de 

 l'Etre Suprême retentissait encore à son oreille: comedes 

 Jierbam terrœ. L'expérience, et peut-être aussi une lumière 

 particulière, car Dieu n'oublie jamais sa miséricorde, même en 

 exerçant sa justice, lui tirent donc bien vite connaître les 

 plantes qui pourraient lui fournir des aliments, celles dont il 

 tirerait ses vêtements, ses outils, ses meubles, etc., le mode 

 do croissance de chacune de ces plantes, le terrain qui lui con- 

 vient davanta:je,etc , it dès lors les bases de cette science que 

 nous appelons aujoard'hai Botanique furent posées. Car 

 c'est la résumer en deux mots, cette science, que de dire 

 qu'elle consiste dans l'étude des plantes. 



(A suivre) V.-A. H. 



