]22 LE NATURALISTE CANADIEN 



dans un instant peut-être, toute la face du pays. Puisque 

 déjà la mer Liisse son lit, couune jadis, aux époques reculées, 

 il faut forcément en conclure que la terre se remue, que sa 

 croûte se soulève. Qui nous dit que le poids incalculable de 

 cette mer immense, cjui équilibre et maintient les assises du 

 monde,une fois refoulée,ren versée sur d'autres rivages, ne dé- 

 terminera pas un de ces cataclysmes épouvantables, par l'im- 

 pulsion subite donnée ainsi à cette puissance incommensura- 

 ble qui agit sous la surface ? 



" Un mouvement d'exhaussement aussi prononcé et aussi 

 vsaisissant, voilà ce qui me confond. 



" De fait.on doit s'attendre à tout,croyez-moi ; il n'y a de 

 sûreté nulle part ; d'un moment à l'autre c'est la fin qui nous 

 arrive. 



" Je voulais partir, suivre les oiseaux qui fuient.— Folie ! 

 Chimère ! Sentez vous déjà le sol qui frémit ? Voyez la mer ; 

 le courant est ai'rêté, on dirait qu'il se cabre c'est af- 

 freux ! La montagne s'ébranle Regardez cette va- 

 gue monstre, immense, qui s'élève .... !" 



D'un bond je m'élance vers le canot qui est menacé, le 

 charge sur mes épaules, monte la rampe et vais le déposer 

 sous les arbres en arrière de mon compagnon, qui se tient 

 toujours immobile à la lisière du bois, mais cette fois trans- 

 figuré, les 3^eux à fleur de tête, fixes, glacés ; son bras tendu 

 vers l'est attire mes regards. Malgré mon trouble et l'étour- 

 dissement causé par l'efibrt que je viens de faire pour sauver 

 notre embarcation, je ne puis retenir un cri d'horreur. Un jet 

 immense de vapeur s'élève au-dessus de la mer comme une 

 colonne gigantesque ; sortant de ses abîmes, elle se rapproche 

 de nous en se déroulant comme un cyclone destructeur. 



A i'éclat épouvantable des cent tonnerres qui semblent 

 sortir des entrailles de la terre, aux chocs effrayants des va- 

 gues profondes qui se précipitent vers nous, noyant la rampe 

 de leurs flots d'écume, se mêle un grincement inouï, aflreux, 

 qui sort de la forêt comme un râle de suprême agonie. Les ar- 

 bres, depuis le pin géant jusqu'au faible arbrisseau, s'ébraa- 



