128 LE NATURALISTE CANADIEN 



majesté du lieu ? Ou encore cette dénomination étrange vient- 

 elle d'Europe, à la couronne de laquelle la Suisse est une des 

 plus belles perles ? 



Je ne sais, et ne veux point décider le litige ; quelle que 

 soit l'origine du nom, j'aime mieux constater que le suisse est 

 parfaitement connu ici et que, dans certaines provinces, il pul- 

 lule, au point que sa ])résence menace d'être considérée comme 

 un fléau public ! 



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Ce matin donc, je le regardais qui trônait sur son tas de 

 branches mortes. Posté sur ses pattes de derrière, la queue en 

 ]Kinacîie relevée sur le dos, l'œil fixe, les oreilles dressées, il me 

 regardait fixement. De temps en tenqis, quand une ébauche 

 de geste de ma part lui semblait être une menace, il poussait 

 un petit cri aigu et ses babines se gonflaient; ses yeux luisants 

 avaient comme un éclair : on aurait dit que la colère, mêlée à 

 une certaine peur, le possédait '. Alors il essayait de se sauver: 

 il bondissait parmi les branches sèches, s'enfonçait sous 

 elles, revenait, disparaissait, revenait encore, jusqu'à ce qu'un 

 mouvement de ma part le ramenait à son poste. 



Je me plaisais à remarquer la beauté étrange de son pe- 

 lage barré, l'agilité de ses gestes, la finesse et l'intelligence de 

 ses petits yeux ardents, tandis que sa queue en panache — aus- 

 si longue que son corps — allait et venait, en brusques mouve- 

 ments ! 



Je m'approchai : il disparut ; je m'arrêtai, il reparut ; je 

 fis un geste, il eut un cri étranglé de colère angoissée ; je refis 

 un autre pas, d'un bond il (]uitta son tas de branches sèches, 

 et vif, comme l'éclair, il eut vite fait de gagner un trou dans 

 la terre, au pied d'uH grand érable. 



Je m'y postai : par deux fois, à l'orifice de cet abri sou- 

 terrain, il vint me montrer son musea.i de rat, mais au moin- 

 dre mouvement, avec une rapidité étonnante, il s'enfonçait 

 dan^ fîa cachette et pendant que je le guettais encore, j'enten- 



