LE SUISSE 127 



dià soudain à quelques pas plus loiu son pptit cii aigu — triom- 

 phant, ctitte fois, mêlé d'une certaine intonation rnofiueuse ! — 

 C'en était trop ! je bouchai les deux trous et j'attendis, 

 non sans satisfaction, car je croyais l'avoir emprisonné pour 

 toujours ! J'attendis et — étonneinent des étonuenituits — , au 

 bout do quelque temj)?, je vis mon suisse sortir de terre, non 

 loin de là, par un autre trou qu'il s'éiait creusé de ses griffes 

 pointues ! 



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Ah ! il est vaillant, le petit suisse ! S'il s'eufuit devant 

 l'homme, il lui arrive souvent de tenir tête au chat, au chien, 

 même au blaireau, son plus cruel ennemi ! Naturellement, 

 presque toujours, la raison du plus fort est la meilleure, mais 

 le suisse ne meurt point sans défeuse !.. , Travailleur, il l'est 

 sans doute et plus d'un, qui le voit flâner à travers champ, se 

 trompera en croyant que le beau soleil et l'amour du dolce far- 

 niente seuls l'y amènent ! Car c'est dans ces excursions nom- 

 breuses et sans cesse renouvelées que le " pisân " se ramasse, 

 pour lui et pour sa nombreuse famille, les provisions d'nn hi- 

 ver toujours long et rigoureux! Dans l'endroit le plus retiré de 

 sa galerie souterraine, il dépose son butin et c'est là que, dans 

 les jours de neige et de gel, la famille entière, après un bon 

 somme, trouvera de quoi apaiser sa faim ! 



Mais c'est là aussi que le blaireau sait trouver le suisse ; 

 il connîat sa manière de vivre, il sait qu'au fond de la maison 

 du petit écureuil, i! trouv.vra. du pain et île la viande, et incon- 

 tinent, de ses grosses fjattes t^rribliumiiit armées, il se rimt à 

 gratter la terre jusqu'à ce qu'il arrive an gîte : l'entrée de la 

 chambre à coucher du suisse est impitoyablement violée et 

 après une lutte acharnée, mais courte, la famille entière passe 

 dans l'estonuic du blaireau, qui met à sac aussi les nombreuses 

 provisions ! 



Ah! ce n'est certes pas la mort que le suisse a. ai' rêvée i 



