UNE ENQUÊTE SUR LE SERPENT DE MER 137 



publicjue était obligatoire, nous devrions nous-mênie avouer 

 que nous avons sur la conscience certaine peccadille de cette 

 sorte, à propos d'un Cétacé quelconque qui s'était aventuré 

 jusqu'à la Baie des Ha ! Ha ! il y a déjà nombre d'années, 

 et qui nous fournit la matière d'un article de rédaction assez 

 peu scientifique. Il est sûr que beaucoup de ces histoires de 

 Serpent de mer ne valent pas davantage. 



Nous avons eu l'idée de compulser nos Scrap -Books scien- 

 tifiques, qui renferment tout ce que nous avons trouvé, en 

 fait de science, sur les journaux, depuis 1861 jusqu'à 1895, et 

 de rechercher à quelle époque la " maladie " du Serpent de 

 mer a commeLcé à prendre, dans notre presse, les alarman- 

 tes proportions qu'elle a aujourd'hui. 



Voici le résultat de cette enquête. 



D'abord, de 1861 à 1880, nous ne trouvons absolument 

 aucune mention du fameux Serpent. Il est vrai que durant 

 ce laps de temps nous n'avions qu'un petit nombre de jour- 

 naux à notre disposition, pour la confection de nos Scrap- 

 Books. Cela indiqu2 bien tout de même qu'on ne parlait 

 guère, à cette époque, du monstre marin. 



1880 — Le premier Serpent de mer que nous trouvons 

 mentionné est un fossile. Le Canadien du 21 septembre 

 1880 en parle d'après les journaux anglais, à ce qu'il dit. 



" On a souvent parlé du serpent de mer ; mais, malgré 

 tout ce (pie l'oii a publié au sujet de ce monstre, bien des 

 gens doutent de son existence. Néanmoins, ceux qui connais- 

 sent le mieux le passé de notre planète sont peut-être plus 

 enclins (|ue les autres à croire à l'existence de ce géant des 

 mers. Ils reconnaissent qu'il est probable qu'un grand S3r- 

 pent habite actuellement nos océans, oh il est le dernier re- 

 présentant de la période crétacée ou de quelque autre pério- 

 de moins ancienne. 



"Il est certain qu'il a existé autrefois des serpents de mer 

 gigantesques, et le fait est prouvé par la récente découverte 

 du pi'ofesseur Mu<lge, qui a trouvé ces serpents à l'état de 



