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L'artiste a deux genres de matériaux : d'une part tout 

 ce (|ue contient son laboratoire et son battage, de l'antre tous 

 les objets répandus sur la surface infinie de la nature. Les 

 montagnes, les rivières, les plaines et tous les objets qui s'y 

 meuvent, les arbras, les fleurs et toute la lumière qui les en- 

 vironne, sont tout autant les matériaux du photographe que 

 les acides ou les alcalis, les objectifs, les plaques ou le papier. 

 Le photographe reçoit <le la nature certaines sensations de 

 plaisir, des idé.)s, des sentiments, et il remarque qu'ils sont 

 produits par l'arrangement de certaines formes et leurs degrés 

 <1 illumination. Alors il cherche à reproduire ces sensations, 

 c:s idées, en employant, dans ce but, tout ce que la chimie a 

 •' is à sa disposition, mais en se servant, d'autre part, des ob- 

 jets, des formes, de la lumière que la nature lui donne comme 

 matériaux. 



La nature est belle par elle-même, mais, pour être bien 

 comprise, sa beauté dépend de l'intelligence et de l'imagina- 

 tion de celui qui la contemple, de celui en qui l' jrdre, la forme, la 

 lumière, la couleur éveillent les sensations de plaisir qui lui 

 font dire : " que c'est beau ! " La nature est une sorte de 

 vaste entrepôt de matériaux, et nous en employons ceux que 

 notre jugement nous fait choisir; c'est un grand clavier dans 

 lequel nous choisissons ces touches ou ces notes qui compo- 

 sent l'accord harmonieux ; — ou bien, si l'on aime mieux, c'est 

 un livre inépuisable dans lequel nous pouvons choisir les 

 mots et les phrases de façon à exprimer des idées et senti- 

 ments qui représentent ce que nous avons compris et éprouvé 

 en le parcourant. 



Mais le livre est écrit dans une langue que tous n'ont pas 

 appris à lire, et c'est ainsi que la fonction de l'artiste est celle 

 d'un traducteur. La plupart des œuvres souffrent la traduc- 

 tion : il y a de bons traducteurs, il y en a de mauvais. Le 

 meilleur est celui qui a la connaissance la plus complète de 

 l'original et qui a le plus d'amour pour son travail ; mais 

 qu'on le remarque, il ne se glorifie pas autant de montrer son 

 adresse dans la phrase ou sa connaissance du dictionnaire 



