] 88 ■ LE NATURALISTE CANADIEN 



L'éniiinération qui précède renferme tous les serpents de 

 mer que j'ai vu signalés jus(j[U a présent. 



David Starr Jordan, 



Palo Alto, Cal. 



C'est bien là, croyons -nous, le langage de la science, et 

 elle ne peut en tenir d'autre. Jamais elle n'admettra l'exis- 

 tence de ces serpents de mer de cinquante, soixante, quatre- 

 vingts pieds ou plus, tant que l'on ne pourra en taire compa- 

 raître un, en personne, dans son cabinet d'étude. Car, voilà 

 le malheur ! On a rencontré tant de fois ces monstres eflfro- 

 yables,et jamais l'on n'a pu en tuer un seul, et le faire voir à 

 un naturaliste.On tue couramment les plus énormes baleines • 

 il ne saurait être plus difficile de faire passer un serpent de 

 mer de vie à trépas. 



Qu il existe encore bon nombre de petits insectes incon- 

 nus à la science, cela est certain ; les exploiateurs n'ont pas 

 non plus fait cor.naissance avec toutes les castes de microbes. 

 Mais comment admettre qu'il y ait encore, dans notre siècle 

 où les recherches scientifiques se sont poursuivies avec tant 

 de zèle et même de passion, comment adnjuttre qu'il y ait, en 

 Ces (jcéans si fréquentés, des animaux marins de taille gigan- 

 tesque qui ont échappé aux investigations des savants ? 



Que si l'on a peine à faire entrer, dans les catégories sus- 

 dites,quel(|ue "Sei'pent de mer" plus long même que l'Orcaor- 

 ott du No 7, il suffit (le remai-fpur (]ue l'on n'a probablement pas 

 mesuré au pied de roi les dimensions attribuées au prétendu 

 reptile. Les illusions d'o!>tique, surtout en pleine mer, sont 

 bien fréquentes, et l'on peut s'y tromper, connue sur terre, 

 avec la plus grande bonne foi. 



Après tout cela, il n'est pas impossible qu'il existe de 

 ces grands serpents de mer ; et la seienoo a déjà dû, ]ilus d'une 

 fois, admettre des faits dont elle révoquait en doute l'existen- 

 ce, ..Tout ce que nous voulons conclure, c'est que la réalité de 

 ces serpents de mer n'a [as encore été scientifiiiuenient cons- 

 tatée, et. ..qu'elle ne le sera pas de sitôt. 



