96 LE NATURALISTE CANADIEN 



— Moé, capabe t'aper cigales. 



— Eh ! bien, attrapes-en, je te les payerai ; ce n'est toujours 

 pas ta chemise qui te gênera pour grimper dans les arbres. Et 

 là dessus je le laisse. 



Ennuyé de suivre toujours la route, je m'aventure à la fin 

 dans un sentier à travers les bois sur ma droite. Je trouve tout 

 près deux femmes noires lavant du linge à une source qui 

 coulait là. 



La plus vieille est à frotter son linge, ayant la tête enve- 

 loppée du mouchoir à carreaux d'ordonnance ; la plus jeune, 

 d'une vingtaine d'années environ, est assise dans le moment, 

 mais elle se lève pour répondre aux questions que j'adresse à la 

 vieille, au sujet du sentier que je poursuis et qui va me conduire 

 je ne sais où. J'admire surtout le pittoresque de son costume, 

 jupe à mi-jambe, tête nue mais chargée d'une épaisse toison de 

 crin crépu, mantelet en forme de scapulaire, laissant les côtés à 

 peu près libres. Quant à la chemise, elle était peut-être dans 

 la cuvette pour le blanchissage, du moins on en voyait aucune 

 trace. 



Comme mon intrusion n'avait paru nullement les offenser 

 et qu'elles s'étaient empressées de répondre à mes questions, 

 je poursuis ma route sans plus rien craindre, et je me trouve 

 bientôt dans un petit champ de canne à sucre au milieu du 

 bois. Voyant quelques bananiers, qu'on avait plantés là, je 

 trouve leurs fleurs fréquentées par une foule de petites guêpes 

 noires que j'ai assez de peine à saisir pour ne pas m'exposer à 

 leurs piqûres. J'ignorais alors que ce fussent des Mélipones, 

 car je les aurais sans crainte saisies de mes doigts. 



{A suivre.) 



