74 LE NATURALISTE CANADIEN 



Mais delà à reconnaître l'importance de l'étude de la na- 

 ture, à en apprécier les avantages, à juger du mérite des collec- 

 tions, la distance est encore grande. 



Nous dirons que c'est plus à la classe instruite qu'il faut 

 s'adresser maintenant pour bien faire comprendre la chose, 

 qu'aux gens sans éducation, cur pour ceux-ci, la science est 

 un puits de mystères ; toute connaissauoe qu'on leur donne 

 de ce qu'ils ignorent, les étonne et les intéresse. Mais 

 pour les lettrés, il en est tout autrement. Routiniers par 

 instinct, il ne leur vient pas même à l'idée de changer leurs 

 idées et leurs allures quant à l'éducation. Bah ! dit ce député, 

 et même ce ministre, l'histoire naturelle ? on -s'en est toujours 

 bien passé et on s'en passera bien encore ; je n'en sais pas un 

 mot, et j'ai bien fait mon chemin. A ceux qui s'aperçoivent 

 qu'il leur manque quelque chose, à le chercher. 



C'est cela ; fi de la science ! Mais si tout le monde avait 

 raisonné comme vous, les distances auraient-elles disparu sous 

 l'action de la vapeur? La parole se communiquerait-elle aussi 

 promptement que la pensée ? Aurions-nous ces soleils de nuit 

 qui éclairent nos villes ? Aurions-nous le téléphone ? aurions- 

 nous ces mille inventions pour la commodité de la *ie qui sont 

 le partage aujourd'hui de la civilisation ? Vous avez fait votre 

 chemin, soit; mais avez-vous été au delà? Avez-vous dé- 

 passé d'une ligne dans la voie du progrès ceux qui vous ont de- 

 vancé. La société n'attend-elle de vous rien de plus que vous 



fassiez comme les autres ? Aux hommes d'action à fourbir 



les armes pour le progrès, mais aux savants à les inventer ces 

 armes, à les modifier dans l'étude du cabinet pour rendre les 

 conquêtes plus faciles. 



On convient bien, théoriquement, que nous sommes en 

 arrière sous ce rapport ; qu'il faudrait pousser un peu de ce 

 côté là ; on aurait honte à s'afficher comme éteignoir ; mais 

 quand il s'agit d'en venir à la pratique, de protéger ces études, 

 nenui ! on ne trouve plus que des récalcitrants. 



